– Ни за что! запротестовала я. – Это Лиам вернулся, я уверена!
– Хочу к Лиаму! – закричал Хоэль.
Обескураженный нашим бунтом, мажордом, помолчал и предложил:
– В качестве исключения разрешаю вам подняться в комнату месье Хоэля, его окна выходят во двор. Но если из такси выйдет не месье Лиам, вы бегом отправитесь в Оружейную комнату.
– Обещаю, – ответила я и подняла правую руку.
– Щабею, – схулиганил Хоэль.
Но, конечно же, нам совсем не хотелось повстречаться с каким-нибудь серым призраком. Случалось, что такси по ошибке привозило серого, потому что он не сразу обесцвечивался. Иногда проходило много часов прежде чем на нём сказывалось отсутствие души. Про себя я просила: «Сделай так, чтобы приехал Лиам!» Я сама не знала, к кому обращаюсь со своей просьбой. Самый главный начальник, он существует? А если существует, то есть ли ему до нас дело?
Хоэль, Клад и я побежали в комнату Хоэля.
Старинная детская выглядела вдвойне устаревшей из-за скудости обстановки. Выглядела она уныло. Но как ни странно Хоэлю нравилась. Две его семьи, вступившие в соперничество, завалили его подарками. Изобилие одёжек, игрушек, книжек… Чистота и пустота действовали на него успокоительно.
Мы ещё не успели подойти к окну, как его осветила ослепительная вспышка. Потом оглушительный удар грома сотряс Особняк с крыши до основания. Нет, это точно не Лиам! Чтобы учинить такую грозу, вновь прибывший должен быть раскален от ярости.
Клад предпочёл забиться под кровать.
Нас ослепила вторая вспышка молнии, мы с трудом приоткрыли глаза и всё-таки рассмотрели того, кто вылез из такси – мужчина высокого роста, похожий на хиппи 70-х годов, в белом жилете и замшевых сапогах. Загорелое, выдубленное солнцем лицо и очень чёрные волосы ниже плеч, а на голове накручено что-то вроде тюрбана.
– Кто это? – спросил разочарованный не меньше меня Хоэль.
Затрещал электрический разряд очередной ослепительной молнии, и новый удар грома сотряс воздух. Молния ударила прямо во дворе. Мы испугались и выскочили из комнаты. Громыханье грозы перекрыло стук дверного молотка, который, наверняка, уже раздался в холле.
Хоэль и Клад побежали в сторону Оружейной, а я не спешила, закрывала дверь и старалась расслышать голос приехавшего призрака. Но ко мне большими шагами уже спешил Леонид.
– Ты что тут делаешь?
Он опоздал на встречу с вновь прибывшим, что было для него исключительным случаем.
– В Оружейную комнату! Быстро! – скомандовал он мне.
Он показался мне встревоженным. Ладно-ладно, побежала.
В Оружейную мы поворачивали направо около лестницы, ведущей в библиотеку. И на лестнице стоял… мужчина. В цилиндре и белом жабо. Тот самый, которого я видела тогда на чердаке! У меня подкосились ноги. Но я в ту же секунду поняла, почему был так озабочен Лео: прибытие новичка застигло его в критический момент, а гроза крайне возбуждает серых призраков.