— Что именно? — спокойно спросил я, отступая в сторону.

Элиан шагнул внутрь, оглянулся, будто проверяя, нет ли в лавке посторонних, и повернулся ко мне. По его щеке стекала капля пота.

— В Академии говорят… — он осёкся и сглотнул. — Что на Арене отравили зверя и тебя во всем обвинили.

— Сначала отдышись, а потом поговорим, — я взял его за плечо и легонько потянул к скамье.

— Эйден…

— Я серьёзно, сядь, — настоял я.

Элиан позволил себя провести, рухнул на скамью, упёрся локтями в колени и опустил голову.

Я сходил на кухню, налил воды из кувшина и, вернувшись, протянул кружку парню.

— Пей.

Он сделал два глотка, затем ещё один, выдохнул и поднял на меня глаза.

— Так это правда?

— Правда, — спокойно подтвердил я. — Но не всё.

Я опустился на скамью радом с ним и спокойно рассказал Элиану обо всём, что случилось на Арене.

Когда я закончил, парень несколько секунд смотрел в пол, а затем с искренним возмущением фыркнул.

— Это бред какой-то! — он рубанул ладонью воздух. — Да любой, кто хоть раз побывал в твоей лавке, понял, что ты за человек! Ты же зверей любишь больше, чем себя, а тут… Отравил⁈

Его голос сорвался, и парень, смутившись, уткнулся в кружку.

Я почувствовал тепло в груди.

— Спасибо, — тихо произнёс я.

— За что? — Элиан моргнул.

— За то, что не задал ни одного вопроса в духе: «А ты точно ничего не подсыпал?».

Парень распахнул глаза.

— Странный ты, целитель, — серьёзно произнёс он.

— Знаю.

Несколько секунд мы молчали. Со двора донесся пронзительный писк, затем обиженное «фрр!», а следом флегматичное «хр-р-р» Брумиша.

— Эйден, — Элиан выпрямился, поставил кружку на скамью и сложил ладони на коленях. — А что мне делать?

— В каком смысле?

— Ну… Из-за всех этих событий ты, скорее всего, временно перестанешь продавать корм? Стоит ли мне его готовить?

Я посмотрел на его серьёзное, чуть встревоженное лицо, и едва удержался, чтобы не взъерошить парню волосы на затылке.

— Стоит, — спокойно ответил я. — В погребе как раз осталось ингредиентов примерно на полсотни порций. Свободного места там предостаточно, так что сделаем запас. Работай как обычно.

— Понял.

Парень тут же поднялся, поправил рубаху, подхватил кружку и направился во двор. Я проводил его взглядом, а затем двинулся следом и остановился на пороге кухни, прислонившись плечом к косяку.

Люмин гонял Астика по двору. Куница, уходя в неожиданные виражи и размахивая тремя хвостами, то и дело ускользала, но зайцелоп тоже не промах — ловко срезал углы, двигаясь по короткой траектории.

Крох сидел чуть в стороне, наблюдая за ними. В его глазах ясно читалось: «Ну и балаган».