Выслушав подробный путь к каждой лавке, я поблагодарил женщину и вышел из аптеки.

По дороге в «Зелёную пещеру» я едва не сбил с ног мальчишку, который тащил огромную вязанку хвороста. Парень резко обернулся, уже открыв рот для крепкого словца, но, видимо, что-то прочёл в моём взгляде и молча отступил в сторону. Я бросил «извини» и устремился дальше.

Вскоре впереди показалась потускневшая тёмно-зелёная вывеска, и, подойдя к ней, я распахнул дверь с медным жуком вместо ручки.

Внутри пахло травами и старым деревом. Вдоль стен тянулись узкие стеллажи, забитые разнообразными склянками и мешочками. За прилавком стоял костлявый мужчина в кожаном жилете с круглыми очками, висящими на цепочке.

— Здравствуйте, — я выдохнул, подойдя к нему. — Мне нужны ингредиенты для усиления магических каналов зверя.

Мужчина водрузил очки на тонкий нос и окинул меня цепким взглядом.

— Доброе утро, молодой человек, — произнёс он. — Вам нужны сильнодействующие ингредиенты или слабые?

— Сильные, — без раздумий отозвался я.

— Тогда, может, конкретизируете? Перо Чёрного Вертуна? Сердцевина Тысячелетней Сосны? Серебряная Слеза? — после каждого названия он постукивал пальцем по прилавку. — Хотя, будь у меня хоть что-то из перечисленного, вы бы не пришли в мою лавку.

— Почему?

Мужчина хмыкнул и снял очки.

— Потому что я бы сразу её продал и переехал в дом поближе к центру. И припеваючи жил бы там до конца дней, — он развёл руками. — Подобные вещи редко находят, а выкупают в первый же час.

Я молча склонил голову. Мужчина, уловив моё состояние, смягчил взгляд.

— Послушайте, — он слегка наклонился, — я могу предложить вам лишь слабый усилитель. Подождите пару минут, принесу его, вдруг всё же подойдёт.

Он скрылся за занавеской, а я упёрся ладонями в прилавок.

Через минуту мужчина вернулся с маленькой шкатулкой. Стоило ему откинуть крышку, как я увидел тёмно-серый камешек на бархатной подложке.

— Корень Тенистого папоротника с золой Синего дуба, — объяснил он. — В народе называют «Тенистым камнем».

Я наклонился, и Система мгновенно отозвалась.

[Обнаружено вещество: Тенистый камень]

[Свойства: Слабый усилитель магических каналов. Эффект незначительный, накопительный]

[Качество: Удовлетворительное]

[Сравнение: эффективность ниже, чем у осколка Стеклянной Кости]

Я медленно выдохнул.

— Спасибо, но… — я отступил от прилавка. — Это мне не поможет.

— Что ж… Тогда удачи в поисках, — искренне ответил мужчина и тихо добавил: — Сходите в «Лесную кладовую». Возможно, там что-нибудь найдётся.

— Спасибо.

Толкнув дверь, я вновь оказался на улице и устремился к следующей цели.