— Доброе утро, — произнёс он спокойным голосом. — Можете обращаться ко мне Кервин. Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте. Я ищу самый сильный усилитель магических каналов зверей.

Он слегка наклонил голову.

— Прошу за мной.

Мы прошли вдоль витрин, содержимое которых, скорее всего, стоило гораздо больше всей моей лавки. У одной из них Кервин остановился.

— Корень-проводник, — сказал он, чуть приподняв ладонь. — Срезан на Третьем слое, доставлен всего несколько часов назад. Должен признать, вам очень повезло. Вряд ли он пролежит здесь до вечера.

Сквозь тёмное стекло я разглядел тонкий, чуть изогнутый корешок.

[Обнаружено вещество: Корень-проводник.]

[Свойства: Уплотняет стенки магических каналов, повышает их пропускную способность.]

[Качество: Хорошее.]

[Внимание! Данного усиления недостаточно для долгосрочной стабилизации пациента]

Я глубоко вздохнул.

— Скажите, — начал я севшим голосом, — у вас есть что-нибудь мощнее? Я готов заплатить сколько скажете.

— Сильнее этого ингредиента в нашей лавке ничего нет, — спокойно ответил Кервин. — И, признаюсь честно, товары такого уровня крайне редко попадают на витрину, поскольку мы поставляем их исключительно по личным договорённостям.

— А заказать можно?

— Разумеется, — мужчина вежливо улыбнулся. — Срок ожидания — от месяца. Минимальный аванс составит пять золотых, но результат, увы, не обещаю.

— Понял, — я отступил от витрины. — Спасибо, Кервин, мне нужно подумать.

— Если решите вернуться, спросите меня, — он чуть наклонил голову. — Я устрою всё в лучшем виде.

Я кивнул и покинул лавку. Спустившись по ступеням из белого камня, отошёл на полсотни шагов и вытер лицо рукавом куртки.

Что же теперь делать? У меня в кармане лежит целое состояние, но… оказалось так, как недавно и обмолвился Дервен, монеты — это ничто.

Стоило вспомнить о мужчине, как в голове промелькнуло мимолётное желание наведаться к нему, но я почти сразу признал, что с этой проблемой он вряд ли поможет.

Остался лишь один способ раздобыть редкий ингредиент — отправиться в Лес… Но сунуться туда в одиночку — самоубийство. В текущих реалиях мне не удастся справиться даже с тварями Первого слоя, не говоря уже о тех, что обитают глубже.

И тут в памяти всплыло… приглашение Крамеров! Приручители ведь собираются на Третий слой, где и ищут такие ингредиенты!

Увидев луч надежды, я поспешил в сторону Ассоциации. Минут через тридцать уже стоял у ворот, чувствуя бешенное сердцебиение и прилипшую к спине рубаху.

Стражники удивлённо скользнули по мне взглядами, оценили растрёпанный вид и подобрались.