— Спите, мохнатые, — прошептал я и закрыл глаза.

Меня разбудил лёгкий толчок в бок спального мешка.

— Целитель, подъём, — донёсся сверху голос Эрека.

Я с трудом разлепил веки и тут же прищурился от холодного света. Северг уже потягивался у обрыва, выгибая мощную спину, и морщил нос, будто с укором обнюхивая утренний воздух.

— Встаю, встаю, — просипел я.

Пока мы завтракали, Люмин прискакал к Иннару и принялся выпрашивать ещё одно колечко сушёного яблока. Приручитель погладил зайцелопа и, положив угощение у его лап, продолжил жевать. Я хмыкнул.

Люмин с достоинством прихватил зубами лакомство и, вскинув мордочку, скосил на меня взгляд, мол, видишь, есть в этом отряде люди с тонкой душевной организацией.

Я улыбнулся, вынул из ранца три шарика корма и, развернув тряпицы, разложил порции перед зверями. Пока они ели, мы свернули спальники и засыпали костровище землёй.

Когда отряд наконец двинулся в путь, Северг занял место чуть впереди. Тибор шел рядом с ним, изредка перебирая пальцами косицу, Иннар держался слева от меня, а Эрек справа, положив ладонь на рукоять ножа.

Вскоре сосняк окончательно поредел, и мы оказались в поле с высокой травой, доходившей до пояса. Продвигаясь вперёд, мы раздвигали её ладонями. Я всматривался в воздух вокруг, выискивая взглядом ещё хоть одну искру маны, но так ничего и не заметил.

За травой начался овраг, поросший ползучим кустарником с красными ягодами. Тибор молча качнул подбородком, подавая недвусмысленный знак: не трогать. Мы спустились по склону, перебрались через бурлящий ручей по скользким плоским глыбам и поднялись на противоположную сторону.

Дальше потянулся небольшой болотный участок с кочками и чёрной зловонной водой между ними. Северг легко перепрыгивал с одного островка на другой, а Иннар двигался так плавно, будто вообще их не касался. Я же в какой-то момент оступился и, провалившись в воду по щиколотку, еле выдернул ногу с чавкающим звуком. Эрек тихо рассмеялся, но комментировать не стал.

Через несколько минут мы ступили на шуршащий ковёр жёлтой листвы, укрывавший землю в лесу с раскидистыми белоствольными деревьями. Крох двигался рядом, поворачивая уши на каждый шорох, но ни разу не подал мне сигнал тревоги. Люмин скакал чуть впереди и всем видом демонстрировал, что внимательно осматривал окрестности, хотя на деле ушастый явно пытался найти под лапами что-нибудь вкусное.

За всё утро в воздухе так и не промелькнуло ни одной искры. Может, их при ярком свете просто не видно?

Ближе к обеду Северг неожиданно замер, и Тибор вскинул ладонь. Подойдя поближе, я увидел впереди зияющую пустоту. Ветер поднимался из бездны мягкими порывами, наполняя воздух запахом сырого камня.