— Соединенные Штаты?

— Именно.

— Простите, дон Константин, но мне кажется, вы преувеличиваете. Северо-Американские Штаты, конечно, сильны, но далеко не так, как им кажется. Здесь в Южной Америке их Доктрину Монро никто не воспринимает слишком серьезно. Их потуги на доминирование просто смешны.

— Пока да. Но что будет завтра? Они быстро растут и укрепляются. И знаете что, они готовы воевать с теми, кто хотел бы, чтобы их страна, как и ваша, целиком и полностью зависела от экспорта сырья.

— Вы полагаете, конфликт между Севером и Югом неизбежен? — проявил осведомленность император.

— Да. Причем Северяне в ней победят.

— А вы собираетесь поддерживать победителей?

— Поддерживать⁈ ­– усмехнулся я. — Помилуйте, ваше величество, но лично я собираюсь на этой войне заработать!

— И как же?

­– Скорее всего, продавать оружие.

— Северянам?

— И тем и другим, разумеется.

— А вы откровенны.

— Неужели ваше величество желает, чтобы я вам врал?

— Нет, конечно. И знаете, я немного завидую вашему умению извлекать из всего прибыль.

— А вам кто мешает?

— Простите?

— Дон Педру, вы правитель огромной и, не побоюсь этого слова, баснословно богатой страны. Деньги валяются у вас под ногами. Нужно лишь поднять их… И нет, — продолжил я, видя выражение лица бразильского монарха. — Я говорю не о повышении налогов, продаже должностей, коррупции и тому подобных глупых вещах. Нет, только и исключительно о производстве, торговле и выгодных вложениях.

— Например? — явно заинтересовался бразильский монарх.

— Ну давайте начнем с чего-нибудь совсем простого и никому пока не интересного.

— Неинтересного?

— Ну да. Основа вашего экспорта — кофе. Но на этом рынке все давно поделено, и если вы попытаетесь туда слишком уж сильно влезть…

— Я понял, — мягко улыбнулся Педру.

— Ну и прекрасно. Поэтому давайте посмотрим, скажем, на гевею.

— Гевею?

— Угу.

­– Но мы и так продаем ее. Немного, но…

— И сколько, позвольте спросить, из этого «немного» достается лично вам?

— Э… — явно затруднился ответить император.

— Рискну предположить, что нисколько. А между тем, лет через десять, самое большее пятнадцать, цена на сок гевеи взлетит… даже не знаю, с чем сравнить. До неба!

— Вы серьезно?

— Абсолютно!

— Ну что же, — немного подумав, ответил Педру II. — Это очень хорошая новость. У нас существует государственная монополия на продажу этого товара и, если он начнет приносить такую прибыль…

— И снова тот же вопрос.

— Какой?

— Сколько из этого потока денег окажется в вашем распоряжении? Или же на нем, как и на кофе, будут делать состояние совсем другие люди?