Он уставился на Смитти.
— Были звонки, пока меня не было?
Великан покачал головой. — Вы ждали какие-нибудь?
— Ожидал? — сказал Бенсон, и мучительные слова сорвались с его губ, не выражавших никакой муки. — Нет, Смитти. Надеялся? Да. Я все еще надеюсь, что моя жена и дочь живы. Я все еще надеюсь, что получу требование выкупа за их жизни. Если это произойдет — ну, у меня есть несколько миллионов долларов, и мошенники могут получить их все, если вернут мне Алисию и Элис. После этого — я их уничтожу или умру, пытаясь это сделать! Но сначала они могут забрать все, что у меня есть, если вернут этих двоих живыми.
— Никакого звонка не было, — мягко ответил Смитти.
Дверь открылась, и вошел Макмерди. Суровый шотландец был чем-то очень взволнован.
— Сообщение из аэропорта, — сказал он, и его шотландский акцент был более выраженным, чем когда-либо. — Что-то происходит, мистер Бенсон. Новое злодеяние.
Бледно-серые глаза впились в ледяные голубые глаза Макмерди.
— Люди, которые были с вами в самолете той ночью, снова забронировали билеты на тот же самолет — в Монреаль, — сказал Мак.
Бенсон стоял неподвижно, как и его лицо. Смитти посмотрел на шотландца, а затем свистнул. Макмерди сказал:
— Еще одна поездка с... чем-то... направляющаяся... куда-то, я думаю. Самолет с люком. Что же будет сброшено сегодня вечером?
— Человек, — сказал Бенсон, голос его был таким же ровным и бесстрастным, как и его черты лица. — Вот что будет сброшено. И я думаю, что этим человеком будет Леон, твой бывший работодатель, Смитти!
Глава 11. САМОЛЕТ С ЛЮКОМ
Бенсон подытожил:
— Лоуренс Хикок исчез, и никто не знает, где он. Арнольд Леон пропал. То же самое и с миссис Мартино — она пропала еще раньше, чем Хикок. Согласно газетам, Стивен Винсент тоже исчез. Возможно, и другие тоже. Все эти люди, похоже, имеют одну общую черту. Они либо владеют акциями, либо управляют компанией Буффало Тэп энд Ди Воркс.
Бенсон продолжил: — Банда, которая периодически захватывает самолет Буффало-Монреаль, связана с этими исчезновениями, поэтому я думаю, что мы можем принять как почти доказанный факт теорию о том, что банда похищает этих богатых, влиятельных людей и по одному сбрасывает их через люк самолета в неизвестном направлении. Именно это и перевозится в багажном отсеке каждого рейса — живые человеческие тела. Именно это и сбрасывается. И именно поэтому им пришлось избавиться от моей жены и дочери. Банда не осмелилась оставить живых свидетелей того, что происходило в люке.
— Вы имеете в виду, что они просто сбрасывают их? — спросил Макмерди, его голубые глаза зажглись. — Или вы думаете, что они используют парашюты?