Бенсон сел в лодку. Макмерди по-прежнему не было видно.
— Вперед, в каюту, — сказал Мердок. — И не поворачивайся ко мне спиной!
Лодка была дорогой модели. В ней был стартер, а остальные органы управления находились в задней кабине. Когда Мердок нажал на кнопку, раздался жужжащий звук. Двигатель заурчал, и лодка поплыла.
— Умник, да? — голос Мердока заглушал приглушенный рев мотора, который теперь работал ровно и на высокой скорости, пока лодка мчалась по озеру. — Посмотрим, насколько ты умный на глубине тысячи футов. Посмотрим, сможешь ли ты придумать выход из этой ситуации, когда я нашпигую тебе голову свинцом и сброшу за борт в шести или семи милях от берега. Ты никогда не сообщишь о том, что узнал. А к тому времени, когда другие найдут твой след, мы все уже будем далеко.
Лодка резала воду со скоростью тридцать миль в час; та же самая лодка, которая, без ведома своего капитана, перевезла гиганта Смитти по той же поверхности накануне вечером.
Глава 15. ПЛЕННИКИ ОСТРОВА
Смитти оказался в очень сложной ситуации после того, как ему удалось подняться на носовую палубу этого моторного катера.
Черная вода. Черное небо. Вокруг царила кромешная тьма, а лодка шла без огней. Но даже это едва ли помогало скрыть гиганта.
Лодка длиной тридцать футов имела восьмифутовую носовую палубу, пятнадцатифутовую обтекаемую каюту и открытый кокпит в корме. Носовая палуба находилась всего в двух футах ниже верха каюты. Окна в передней части каюты образовывали полосу палубы.
Двое невидимых людей, управлявшие лодкой, находились в открытом заднем кокпите, но им достаточно было только внимательно посмотреть через люк каюты, через переднюю полосу стекла — и увидеть гигантскую темную фигуру, прижавшуюся к перилам на палубе. Смитти показалось, что если кто-нибудь из них зажжет сигарету, то свет от окурка выдаст его.
Однако никто из них не зажег сигарету. Путь был слишком коротким.
Смитти пробыл в своем тесном и опасном положении не более пяти-шести минут, когда он скорее почувствовал, чем увидел, массив суши впереди и услышал, как мотор перешел на более низкую скорость. Они хорошо рассчитали время сбрасывания своих жертв, с маяком прямо под ними. Менее чем миля отделяла это место от того, где без сознания пожилой мужчина упал в воду.
— Это оно? — спросил один из мужчин в темном кокпите.
— Да, — прозвучал ответ более авторитетным голосом.
— Хорошее темное место.
— Здесь есть и другие преимущества, кроме темноты, как ты поймешь, пробыв здесь некоторое время.
Двигатель работал на холостом ходу, и лодка дрейфовала. Смитти сдержал крик удивления. Дрейф вел прямо к черной, отвесной стене низкого утеса. Это была сплошная каменная стена, о которую лодка, даже при такой скорости, наверняка ударится с такой силой, что ее швы раскроются.