В целом, это было моё наказание за самодеятельность. И, может быть, в какой-то мере за то, что нанес лёгкие увечья сыну полковника. То, что мне тоже тогда прилетело, не в счет.

Внедрение прошло гладко. Я принял легенду местного выпускника педагогического факультета, заведующего кружком студенческого самоуправления. Но задание лишь на первый взгляд оказалось простым. Лето ведь. Студенты на каникулах, разъехались по домам или на сельскохозяйственные работы.

25 сентября 2030 года. Среда. Ангольская ССР Луанда.

На самом деле мне несколько месяцев пришлось копался в этой грязи и изображать из себя такого тихоню-ботаника. Наступил сентябрь. А я ни на йоту не продвинулся в расследовании. Да что ж это такое. Чёрная полоса в карьере? Сначала Алима, теперь вот это. Кстати, об Алиме… я старался гнать мысли о ней. И сейчас всё реже и реже вспоминал притягательный, холодный взгляд её голубых глаз. Получалось. Почти.

Установить личности курьеров и отследить цепочку поставок удалось только в конце месяца. И то случайно.

После очередного, абсолютно бесполезного заседания кружка я, уставший и морально вымотанный, прогуливался по пляжу Киксо. Это уже вошло в своеобразную традицию. По непроверенным данным, ноги у неподобающих изданий росли из не самого благоприятного района, который как раз начинался за этим пляжем. Да в Анголе и в частности в Луанде такие райончики в порядке вещей. Ни хочу никого обидеть, но до настоящих строителей коммунизма этим людям, населявшим столь жаркую, но замечательную землю, было ой как далеко.

Вот, например, парочка типичных обитателей этого гетто. Развалились на ступеньках перед входом в покосившийся барак и что-то вяло обсуждают, луща семечки. Меня? Скорее всего. Белые парни вроде меня, а сейчас я выглядел милейшим образом: немного отпустил волосы, на носу очки в тонкой оправе, аккуратная льняная рубашечка, заправленная в шорты ниже колен, и сандалии - Ботан-ботаном, в этих кварталах в диковинку.

А эти двое ещё и поглядывают так недобро в мою сторону. Иждивенцы, которые вовсю глотку ратуют за чистоту коммунизма на митингах, а на деле вот полюбуйтесь — целыми днями просиживают задницы в теньке. Ну а что? Минимум их потребностей обеспечит общество, да и плевать на их социальный балл, который настолько отрицательный, что поднять его до нормального уровня им не хватит и всей жизни. Они не парятся по этому поводу. Жильё им не нужно, вполне устраивает прозябание в этих бараках, транспорт тоже — куда им ездить? Учиться — это не про них.

Так вот. Уже стемнело. Тут, рядом с экватором, ночь наступает быстро: вроде только было светло, и без продолжительных сумерек накатывает густая, тёплая темень.