Дверь тихо скользнула в сторону. В комнате было темно, пусто, тихо. Лизы не было, наверное, ещё где-то болталась.

— Спокойной ночи, Алима, — мягко сказал Дэн.

— Спокойной ночи…

Он не двинулся с места, пока я не зашла внутрь. Только когда дверь закрылась, я услышала, как его шаги удаляются.

Я упала на кровать. Голова была горячая. Щёки пылали. Сердце стучало как сумасшедшее. И вдруг… настроение испортилось. На глаза навернулись слезы.

Только что я была в центре внимания, меня уважали, мне наливали медовуху, говорили, что я «переписываю правила».

А теперь вот опять. Опять испортила момент. Вновь я белая ворона, которая не умеет быть просто девушкой.

«Золушка превращается в тыкву», — или как там было? На ум пришла фраза из старого фильма, который смотрела с мамой. Только у меня нет хрустальных туфелек. Только диплом, джинсы и страх...

Я закрыла глаза. За окном — Москва. В голове — формулы. В груди — пустота. На глазах — слезы. И медленно, тяжело, я уснула с мыслью, что, может быть, лучше быть одной. Потому что одна значит в безопасности.

Мой сон разворачивался как кадры из зарубежного малобюджетного апокалиптического фильма. Тяжёлый, душный, будто сам воздух в нём был пропитан злобой и страхом.

Я резко проснулась, тяжело дыша. В комнате было тихо. За окном — мягкий свет утренней Москвы, приглушённый задвинутыми шторами на окнах общежития МИСИС.

Я схватила одеяло, прижала его к себе, дрожа. Губы шептали:

— Это всего лишь сон… Всего лишь сон…

18 июня 2030 года. Вторник. Москва. Улица Профсоюзная 83, корпус 3.

Голова раскалывалась, будто в ней провели эксперимент по делению атома. Во рту было сухо, кисло, мерзко, будто кошки наделали.

Я лежала, уткнувшись лицом в подушку, и не хотела вставать. Не сегодня. Не перед днём, когда весь мой ум, вся моя жизнь должны быть собраны в одном зале, перед одним жюри.

Но тут дверь распахнулась.

— Ты ещё в постели?! — раздался голос Лизы, полный энергии, словно она только что вернулась с пробежки. — Вставай!

— Не могу… — простонала я, не открывая глаз. — Голова…

— Ага, знаю я эти головы! — Она подошла, села на край кровати и потрясла меня за плечо. — Ты не заболела. Ты просто позволила себе быть человеком вчера вечером. А теперь уже пора быть Алимой, автором революционного диплома!

Я застонала, но села.

Я даже вчера, точнее это было уже сегодня, не раздевалась. Просто упала на кровать и вырубилась.

— Сначала под душ, — сказала Лиза. — А потом пойдем, позавтракаем. Я знаю идеальное место.

Я с трудом встала, сняла джинсы и пошла в ванную.

Перед зеркалом замерла. Жуткое зрелище. Волосы растрёпаны, под глазами тени, кожа бледная, губы сухие. Я посмотрела на себя и подумала: «Так выглядит человек, который боится быть желанным». Что за мысли! А ну взбодрись!