Червь повернул голову.
Медленно. Тяжело. Словно каждый градус поворота давался ему с усилием. Его «глаза» — если эти светящиеся разломы в броне можно было так назвать — сфокусировались на мне. Взгляд был не осознанным, но направленным. Инстинкт. Источник раздражения. Что-то, что можно попытаться уничтожить.
Он издал звук.
Не рёв и не визг — низкий, протяжный гул, от которого задрожали стены. Камень посыпался с потолка, мелкие обломки застучали по полу. Энергия внутри него снова вспыхнула, но теперь более направленно, словно организм попытался использовать её как оружие.
Я сделал шаг в сторону, когда поток света ударил в то место, где я стоял секунду назад. Камень там просто исчез, превратившись в облако мелкой пыли, которое тут же разметало ударной волной.
— Ясно, — пробормотал я. — Значит, и магией плюёшься.
Глава 20
Червь двинулся.
Не быстро — ему мешали собственные размеры и судороги, — но масса компенсировала всё. Пол пещеры дрогнул, когда он пополз в мою сторону, сминая камень, оставляя за собой глубокую борозду. Его тело било по стенам, обрушивая новые куски породы, и каждый такой удар сопровождался вспышкой света изнутри.
Это не был «босс». Не охранник. Не продуманная система защиты.
Это была катастрофа, которая ещё не поняла, что уже происходит.
Я сжал клинок, проверил стойку, выровнял дыхание.
Магию я по-прежнему не трогал. Не потому, что не мог — потому что не хотел. Здесь она могла сыграть злую шутку. Ядро внутри червя реагировало на любой энергетический импульс, и усиливать этот бардак — плохая идея.
Сначала нужно было понять, как он вообще двигается. Где замедляется. Где теряет контроль.
Червь снова дёрнулся, и свет внутри него вспыхнул так ярко, что на мгновение вся пещера стала белой.
А потом он рванул вперёд, неуклюже, с яростью существа, которому больше больно, чем страшно.
Я отступил, скользя по камню, чувствуя, как вибрация проходит через подошвы, через кости, поднимается к якорю. Давление росло. Не критично. Пока.
— Ладно, — сказал я тихо, больше себе, чем ему. — Посмотрим, сколько ты ещё протянешь.
И приготовился к бою с существом, которое уже проиграло — просто ещё об этом не знало.
Червь пошёл на меня так, будто хотел не убить, а просто стереть с камня — вместе с воздухом, в котором я стою. Масса двинулась вперёд, и пещера ответила гулом. Пыль поднялась с пола, мелкие камни подпрыгнули и покатились, как горох по столу. Внизу, под подошвами, дрожь была не от страха — от того, что подо мной двигалось нечто слишком большое, чтобы быть живым в привычном смысле.