В мирах магии все ждут магических ловушек. Поэтому обычные, старые как мир приёмы, часто проходят мимо внимания.

Обогнав их по одному из боковых коридоров, я быстро вырыл десяток неглубоких ям прямо на их пути. В каждую вставил по деревянному шипу, пропитанному ядом — не смертельным, но отправляющим жертву в короткий, тяжёлый сон.

Я ещё раз проверил, чтобы все ямы были прикрыты тонким слоем пыли и мусора, а шипы выглядели частью старой древесины.

— Ну что, посмотрим, — тихо пробормотал я, — сочтут ли местные судьи такие ловушки нарушением правил.

Шаги убийц быстро приблизились к моим «подаркам».

Раздался тихий треск, приглушённый ругательством, и старший вдруг запнулся, словно ногу кто-то дёрнул вниз. В небольшой ямке, сантиметров двадцать глубиной, его ступня врезалась в остро заточенный деревянный шип.

— Лорд?! — сорвался младший, бросаясь к нему.

Девушка уже присела рядом, проверяя пульс и дыхание.

— Жив. Но он отключился, — её голос был сух и деловит. — Яд… похоже, усыпляющий.

— И что теперь? — второй помощник явно растерялся. — Тащить его на себе? Мы потеряем время.

— А бросить? — недовольно бросила она. — Тогда он вообще не проснётся в этом забеге.

Они замолчали, переглянувшись — ни один не был готов решать без приказа.

Я, наблюдая всё это из соседнего прохода, едва не усмехнулся.

Прекрасно.

Я вновь создал "разведчика" и направился дальше. Не буду же я охранять убийц.

Моя иллюзия — не двойник, но образ, который с ходу не отличишь от меня, — двигалась вперёд, обходя все магические ловушки. А я, скрытый искажающим полем, продолжил своё неторопливое путешествие, отмечая в памяти повороты, тупики и перспективные места.

Убивать тут нельзя, но это не значит, что нельзя аккуратно вывести конкурентов из игры.

Петляя по коридорам лабиринта, я заметил шестерых из Союза трёх кланов. Держались они кучно, но напряжённо — видимо, доверие внутри альянса уже начинало таять.

И тут они наткнулись на моего двойника. Он, как и задумано, спокойно шагнул в боковой проход, где в полу пряталась магическая ловушка. Я специально не трогал её — любопытно было, кто пойдёт следом.

— Там что-то не так, — тихо сказал один из их бойцов, высокий парень с острым взглядом. — Чую… опасно туда идти.

— Чуешь? — тут же передразнил его широкоплечий в латах. — Может, тебе ещё и призрак бабушки приснился?

— Да ну тебя, — хмыкнула их магичка. — Вперёд, времени нет.

Широкоплечий, похоже, решил доказать, что он смелее всех, и смело шагнул в проход. И мгновенно пол ушёл у него из-под ног, а с потолка сорвалась полоса светящихся клинков. Удар — и его буквально выдернуло из строя.