Его, конечно, вытащили. Но кровь уже лилась, а дыхание было рваным.

— Он не выживет, — мрачно сказал кто-то.

В группе зашумели.

— Я же говорил! — не выдержал тот парень с интуицией.

— Заткнись! — рявкнул другой. — Если бы не твои сопли, мы бы шли быстрее!

— А если это всё подстава? — вмешалась магичка. — Кто-то специально заманил нас сюда!

Я тихо наблюдал из тени, пока их перепалка разрасталась в ругань, а раненый медленно умирал на руках товарищей.

Видел я много смертей. И эта — всего лишь ещё одна. Меня это не тронет.

Если только не моя собственная.

— Не сегодня, — шепнул я, и пошёл дальше.

Шёл я себе спокойно, прячась за искажающим полем, а впереди, из-за поворота, вынырнула фигура в тёмном облегающем плаще. Лёгкая поступь, без лишнего шума, движения — как тень.

Мастер Тени. О нём я уже слышал — одиночка, без клана, с репутацией того, кто может пройти сквозь лабиринт, не зацепив ни одной ловушки.

Он остановился и замер, будто принюхиваясь, а потом перевёл взгляд на моего двойника. Несколько секунд просто следил, как тот движется вперёд. Лицо оставалось без эмоций, но взгляд… внимательный, цепкий.

Минут десять он шёл за ним, почти скользя по полу. А потом хмыкнул:

— Подделка, — пробормотал он себе под нос.

Даже не взглянув назад, он повернул в боковой проход и исчез в темноте, словно растворился.

Я мысленно аплодировал.

Наконец-то хоть кто-то заметил разницу. Вот же чертовски внимательный парень.

Двойник же шёл дальше, как ни в чём не бывало, выполняя свою роль приманки.

Стены впереди дрогнули, и я сразу понял — иллюзия и невидимость на них не действуют. Каменная кладка словно ожила: из щелей полезли лианы, увитые острыми шипами. Они хлестали по воздуху, целясь в меня, пытаясь сбить с ног и затянуть внутрь.

Пришлось работать быстро. Клинки рассекали упругие стебли, но на их месте тут же появлялись новые, толще и крепче. Каждое движение приходилось рассчитывать, иначе я оказался бы в смертельных объятиях этих «стен». Час упорного боя, и, наконец, всё стихло.

Я тяжело дышал, наполовину заваленный обрубками растительных монстров, когда из тени шагнул Мастер Тени — тот самый, что заметил меня раньше. Он молча протянул руку.

Я ухватился и поднялся на твёрдую землю.

— А вот и основа, — сказал он с лёгкой, почти насмешливой улыбкой и, не дожидаясь ответа, ушёл в один из проходов.

Я молча проводил его взглядом. Внутри неприятно кольнуло: я всё ещё слишком слаб. Есть те, кто может меня вычислить… а может, и убить.

Я шёл медленно, пытаясь прикинуть, как менять стратегию. После встречи с Мастером Тени ясно одно — играть в призрака уже не так надёжно, как казалось в начале. Проблема в том, что на ум не приходило ни одного стоящего варианта.