И тут в поле зрения попала четвёрка в одинаковых серых мантиях. Орден исследователей. Они двигались спокойно, будто прогулка в парке, а не смертельный забег. Один держал в руках сферу с мягким голубым свечением, другой — какой-то плоский диск с рунной вязью. Они изучали стены, пол, потолок, иногда что-то записывали.

И тут один из них поднял голову и… помахал мне рукой.

Я замер. Невидимость включена, искажающее поле тоже. Но они явно меня видят.

Двое остальных даже улыбнулись, словно приветствовали старого знакомого.

— Вот ведь… — пробормотал я, чуть сдвинувшись в сторону, но они продолжили спокойно заниматься своим делом, будто намекали: «Не переживай, мы тебя не тронем».

От этого, если честно, стало только тревожнее.

Дальше путь казался спокойным, пока впереди не показался один из убийц — молодой, дерзкий, с горящими глазами. Видимо, они разделились, или что-то пошло не по плану. Увидев меня, он рванул вперёд с криком, явно намереваясь размазать меня по стенке.

Я было удивился, что он меня видит, а потом вспомнил — сам же снял невидимость. Ну, гений, что сказать.

Я легко ушёл в сторону, пропуская его выпад, и сделал шаг в пустой боковой коридор. Он, разгорячённый, тут же свернул за мной, не думая о последствиях.

И как только его нога пересекла невидимую черту, прямо перед моими глазами вспыхнула надпись:

"Активировано испытание “Забег”.

Только один вернётся в лабиринт. Второй останется в городе призраков, пополнив их ряды."

— Охрененная мотивация… — выдохнул я, чувствуя, как внутри неприятно холодеет. — А ведь хотел просто за хлебушком сходить.

В следующий миг мир дёрнулся, и меня выбросило на открытое пространство, в десятке километров от исполинской городской стены. Стену было видно идеально, как и маяк в центре города — высокий, сияющий, манящий… и именно он был финишной чертой.

Убийцы нигде не было видно. Это значило только одно — у него совсем другая точка старта. Хуже сценарий сложно придумать: не знаешь, где соперник, не видишь, что он делает, и до самого финиша не поймёшь, кто лидирует.

Я рванул вперёд, стараясь держать равномерный темп, но взгляд невольно зацепился за городскую стену.

Там, у главных ворот, что-то происходило. Огромные створки медленно распахнулись, и из них выехал отряд всадников. Доспехи — старинные, копья — длинные и тонкие, а строем они шли идеально, словно из-под линейки.

Что-то в них сразу показалось мне неправильным. Я всмотрелся — и понял.

— Да ну нахрен… — выдохнул я.

Всадники были прозрачными. Сквозь них просвечивала брусчатка дороги и тёмная тень от стены.