— Город, — ответил я, не моргнув. — С нуля. Есть фундамент, место силы, укреплённый участок и небольшой отряд. Ресурсы добываем сами. В обозримом будущем — торговля с иными мирами.

— Амбициозно, — хмыкнул боевой маг. — И что же вам от нас нужно?

— Оценка, планировка, проектирование ключевых объектов, возможно — помощь в прокладке энергетических каналов. Инфраструктура. Всё то, что ускорит рост и не развалится через год.

Третий, иномирец, наконец подал голос. Голос был странный, как будто чуть искажённый, с металлическим оттенком.

— Вы уверены, что готовы сотрудничать с нами?

Я приподнял бровь:

— А разве есть повод не сотрудничать?

Он посмотрел на своих компаньонов, потом на меня:

— Эта компания — не совсем земная. Мы — часть консорциума, действующего сразу в нескольких мирах. Официально — у нас есть разрешение. Неофициально… нас не очень любят те, кто хочет удержать Землю в изоляции.

Я усмехнулся:

— Меня уже не любят те, кто хочет удержать всё как есть. Так что, думаю, мы с вами отлично сработаемся.

Троица переглянулась. Старший кивнул:

— Тогда начнём с простого. Координаты. Фото. Описание местности. И — сколько у вас ядер.

— Ядра — лишь один из способов, — отозвался я спокойно, откинувшись в кресле. — Есть и артефакты, и знания, и помощь... военного характера, если потребуется.

Боевой маг прищурился, уголки губ дёрнулись.

— Помощь от местных адептов? Благодарим, обойдёмся. Пока мы сами способны справляться с проблемами. — В его голосе сквозила не то усмешка, не то лёгкое высокомерие.

Ну-ну.

— Не настаиваю, — ответил я, пожимая плечами. — Но если понадобится что-то более… специализированное — скажем, зачистка в особых зонах или сопровождение в нестабильные миры — мы можем обсудить условия.

Старший из них обменялся взглядом с инопланетянином, а потом вежливо кивнул:

— В таком случае давайте определим хотя бы примерный объём ресурсов, которыми вы готовы распоряжаться. Это поможет нам понять уровень предлагаемых услуг.

Я ненадолго задумался, потом без напряжения выдал:

— Порядка двух тысяч ядер второй ступени и тысяча третьего. Если будет что-то по-настоящему ценное — могу увеличить ставку.

Трое переглянулись. Спокойно. Почти буднично. Но я успел заметить — в глазах всех троих промелькнул блеск. Быстрый, сдержанный, но вполне читаемый. Для них это не просто "хорошее" предложение — это огромная сумма.

Первым заговорил инопланетянин, голос по-прежнему металлически ровный:

— Это… впечатляющий объём. Особенно, если учитывать, что вы, судя по всему, действуете без поддержки крупного рода.