Выходит, устойчивость у него — врождённая. Или результат какой-то местной адаптации. Магия просто отскакивала от них, как вода от масла. Меня это не радовало. Совсем. У меня нет антимагии. Да, я умею бить сильно, быстро и разнообразно, но если они могут спокойно игнорировать магию… то как быть дальше?

Возможно, стоит изучить это поближе. Кто знает, может, удастся понять принцип и добавить нечто подобное в арсенал. Хотя бы частично.

Я поднялся и продолжил путь. Если уж ввязался — надо идти до конца.

Через пару часов вышел к цели.

— Вот чёрт…

На фоне выжженной равнины возвышалась гора. Срезанная, словно кто-то аккуратно отрубил вершину. Была ли это когда-то вершина вулкана — не знаю, но теперь она стала фундаментом. Там сидел не город, не крепость — муравейник. Выросший до размеров мегаполиса. Башни из чёрного хитина, мосты, по которым сновали колонны насекомоподобных. Всё пульсировало, будто жило.

Никаких ворот. Только органические тоннели, кишащие стражами.

По склонам двигались потоки — настоящие реки живых существ. Тысячи. Десятки тысяч. Не рабочие — воины. Всё как на подбор. И сверху мелькали летающие разведчики.

Хорошо, что я приглушил энергетику. И маскировку держу на максимуме.

Сел в тени валуна. Глянул на это "величие". Логово королевы. Сердце всего этого муравьиного безумия.

Сейчас туда сунуться — самоубийство. Но если я хочу понять, как они открывают порталы, и можно ли их перекрыть… придётся найти способ пробраться внутрь.

Один или с кем-то — это ещё решим. Но путь теперь ясен.

Время поджимало.

Щит у портала давно разрушен. Я знал это, даже не проверяя. Если у врага есть хоть капля здравого смысла, они уже выслали новый отряд. Возможно, сильнее предыдущего. Возможно, сразу с перекрытием портала с их стороны. Возможно… плевать.

Я уже был под склоном гигантского муравейника. Если не сейчас — то никогда.

Вдох. Выдох. Я активировал полную маскировку, приглушил энергетику до предела, втянул даже остаточные импульсы — и нырнул внутрь.

Поначалу всё шло неожиданно гладко. Тоннели были широкими, но живыми. Дышащими. Влажными. Местами с хрустом хрустел под ногами панцирный мусор — сброшенные хитиновые пластины? Не хотел задумываться.

Я шёл по течению. Потоки муравьёв не замечали меня. Или делали вид, что не замечают. Может, я переоценивал свою маскировку.

До одного момента.

Я только завернул за очередной органический уступ, как впереди пространство перекрыли сразу трое. Ещё до того, как я успел среагировать, с боков и позади возникли ещё десятки. Элита. Без сомнений. Блестящие чёрные панцири, длинные как копья конечности, из которых торчали клинки, не похожие ни на что земное.