Глава 1
- В горах княжества Пьемонт среди туманов, что по утрам спускаются с гор; среди виноградников и золотистых осенних полей мы купили с виконтом это имение, потратив практически половину тех средств, что выручили от продажи отеля в Париже.
Слушая слова дяди, мы с сестрой будто не дышали. Его голос становился всё настойчивее. Барон взглядом искал поддержки у шевалье и своего брата, желая как можно быстрее уехать с острова. Я была уверена: - он мечтал покинуть Францию. То решение, которое на момент покупки имения в княжестве Пьемонт казалось истиной, сейчас вдруг основательно подверглось критики. Не нашей с сестрой, нет. Мужчины сами вдруг усомнились. Просто на мгновение. И всё же…
- Жизнь в горах течёт медленно и размеренно, а ветер шепчет сказания о подвигах древних рыцарей. Воздух наполнен ароматами зрелого винограда, каждое утро это не только начало нового дня. Поверьте, мне, дамы: - солнце, пробиваясь сквозь облака, окутывает эти земли мягким светом, и всё вокруг наполняется теплом.
Подключившись, мессир Фредерик д’ Латур, наш бессменный шевалье, наверное, уже готов был завтра отправиться вместе с нами в новый дом. Он явно приехал за своей супругой и юной Мари и был очень красноречив. Похудевший и будто став выше, с модной бородкой на волевом лице он был необыкновенно привлекателен.
- Мы оставили в горах верного Тибо, он ждёт нас. Имение продал спешащий в Неаполь сицилиец. Вдовец, он вёз повзрослевших дочерей к своей сестре, желая для них женского внимания и воспитания.
Нечто стремительное, будто пронеслось мимо. Оно встало передо мной дымкой, а, возможно, просто сгустком энергии или не оформившейся до конца чьей-то мыслью. Мне показалась, что в этом порыве была вся Клэр. Её энергия и неуёмное желание быстрее убраться с острова, наверное, обрели физическую оболочку. Этот миг был полон её внутренней силы, которую она не могла скрыть, хотя просто напряжённо сидела рядом.
И я совсем не судила её строго за это желание, хоть и шептала про себя слова сожаления, опять представляя дальнюю дорогу. Хотя дядя барон обещал два дня пути верхом от Граса, но всё же, нас вновь ждали горные тропы и сутки напролёт, проведённые в седле.
- В Вероне, остался дом от вашего деда, госпожа герцогиня, но там свирепствует чума. Именно поэтому мы позволили себе эту покупку, она будто сама текла нам в руки. Мы не решились держать путь в рассадник заразы, где идут к тому же внутренние войны. Лишившись слишком многого город замер, торговля прекратилась. Наместник дожа Венеции при смерти. Верхушки враждующих семей устроили очередную резню. Один из братьев графского рода Капелли, вызвал ссору во время игры в карты. Горяч и не обуздан он в страстях. Все схватились за оружие, закончилась же игра трагически — пятью смертями. Погибли граф Дондонино, член семьи Маффей и три брата Капелли. Ходят слухи, что этим прекратился их древний род.