Была ли я жестока к нему?

Нет.

Я верила, что, в конце концов, наш брак состоится в том смысле, в котором его принято считать браком. И у нас появятся дети в будущем. Так живут многие и в других столетиях тоже, ведь не всегда брак, создающийся по причине безумного чувства любви со стороны молодожёнов, перерастает в уважительные и почтительные отношения в зрелые годы.

Не всегда.

Мы же начали совсем не с любви.

Но ведь начали же…

***

Альков с ложем для её светлости герцогини был очень уютным. Это была просто маленькая комнатка в большой зале. Комнатка без одной стены, в которую вплотную ко всем её трём стенам была вдвинута кровать.

Казалось, резные консоли, поддерживающие невысокий свод потолка в алькове, были выточены из слоновой кости, фрески им под стать изображали сюжеты из сказаний Древнего Рима.

Пробуждение Венеры и неспешный бег богини Дианы, нежная Афродита...

Их улыбки и грация завораживали.

Полог из светлой плотной ткани был задёрнут. Мои женские дни подходили к концу и об этом, как я понимаю, знала камеристка, и служанки. Недомогания ещё беспокоили, и я чувствовала себя в эти дни по-особенному ранимой.

Хотелось позвать кого-нибудь.

Ведь камеристка должна была спать неподалёку.

Но мне вдруг показалось, что тени с оборотной стороны полога, они приближаются.

И затаившись совсем, я не решилась спросить кто это.

Боялась зажмурить плотно глаза, вспоминая о той заточке, которую я соорудила себе в замке бабушки. Забытая всеми, она лежала где-то на дне седельной сумки, с которой я странствовала по Франции. Мне крепили её к седлу.

Старалась дышать так, как будто сплю. Глубоко и размерено. Шаги незнакомца задержались возле столика посреди комнаты. Послышался звук открываемой пробки, она туго выходила из флакона.

Именно этот звук окончательно вывел меня из состояния дрёмы. Я судорожно хотела понять, чем я смогу себя защитить, если человек, посетивший мою спальню в такое время суток решиться на крайние меры.

«- Господи, что на самом деле происходит»?

«- как он или она попали в комнату»?

Он. Это точно был мужчина. Тот факт, что Мари, перед своим уходом, плотно закрыла дверь в общий коридор, я помнила очень хорошо. Ногти впились в подушку. От напряжения я вспотела.

Охрана стояла по всему периметру первого этажа.

«- кто-то из своих» …

Эта мысль ввинчивалась в сознание.

Она не отпускала.

Спустя совсем непродолжительное время шаги удалились в сторону будуара, за которым была спальня мужа. Тихо сглотнув комок слюны, который застыл в гортани, прислушалась. Что-то сдвинулось. Звук был такой, будто отодвинули ширму и прошли далее.