— Тебе — да. А во сколько это выльется?

— Договоримся, — спокойно ответил он.

Я кивнул и наконец принялся за еду.

После обеда я отправился на прогулку. Нужно было подумать.

Если поездку в «Единство» решит Тихий — а у меня не было причин ему не верить — то оставался только один вопрос: соглашаться на предложение Штриха или нет.

Я нарезал круги вокруг гостиницы, напряжённо прокручивая всё в голове. Вспомнился рубер на крыше общежития: красная вспышка в глазу — и туша валится замертво. Да, прокачанный иммунный и правда может прикрыть такого, как я, почти от чего угодно.

Я развернулся и пошёл к домику Штриха. Если я откажусь сейчас, второй раз такого предложения может и не быть.

* * *

В ту самую деревеньку мы выдвинулись с утра. Транспорт у нас был… своеобразный. Люксовый электромобиль — почти бесшумный, но на грунтовке регулярно застревающий в ухабах. Когда машина сдавалась, из неё вылезал Клешня и могучим толчком плеча буквально выталкивал её из очередной ямы.

Ехали долго. В конце концов остановились прямо посреди леса.

— А где деревня? — спросил я.

— Дальше. Пойдём пешком, — коротко ответил Штрих.

Мы начали снаряжаться. Клешня, помимо автомата и пистолета, вытащил из багажника ручной пулемёт. Штрих вооружился чудовищной снайперской винтовкой. СВД я ещё мог опознать, но это было что-то совсем другое — больше, тяжелее и явно злее.

Штрих подмигнул:

— Этой штукой при удаче и рубера можно свалить, не то что кусача.

Выглядело убедительно.

Чем вооружился Иней, я так и не понял. С ним вообще происходило что‑то странное: он начал буквально менять цвет, сливаясь с окружающим лесом. Причём исчезала не только кожа — одежда тоже теряла очертания. Я сначала вытаращился, а потом понял: умение континента.

Я вопросительно посмотрел на Штриха.

— Всё верно, — ухмыльнулся он. — Команда стоит ровно столько, сколько стоят её умения.

Я снова посмотрел туда, где стоял Иней… и не увидел никого.

Он растворился в лесу, и с моим уровнем наблюдательности искать его было бессмысленно.

Мне выдали полный магазин к автомату. Штрих и Клешня натянули странный камуфляж — ткань словно оживала, превращая их то в кусты, то в охапки сухих листьев. И мы двинулись вперёд.

— Слушай задачу, боец, — начал Штрих. — Сейчас выйдем к опушке. Мы рассредоточимся, заляжем и замаскируемся. Ты выйдешь на грунтовку и пойдёшь в деревню. Она прилетает раз в месяц, и мы чистим её перед перезагрузкой, чтобы твари не успели слишком отожраться. За месяц там обычно набирается пара кусачей и два-три десятка мелочи. Тебе они по зубам. Если что — прикроем.