Вооружение (Ключевой фактор): Они были вооружены лучше китайской регулярной армии. Основным оружием были новейшие магазинные винтовки (японские «Арисаки», немецкие «Маузеры», американские «Винчестеры» и русские «Мосинки»), а также револьверы и пистолеты. У крупных банд встречались даже легкие пушки.

Тактика: Идеальное знание тайги, бесшумное передвижение (носили мягкую обувь — поршни), засады, внезапные ночные налеты и мгновенный отход в горы. В открытый бой с регулярной пехотой или кавалерией старались не вступать.

Кто за ними стоял

Если до 1904 года хунхузы были просто головной болью русской полиции и Охранной стражи КВЖД, то с началом Русско-японской войны ситуация радикально изменилась. За спиной разбойников официально встала Японская империя.

Японская военная разведка (под руководством полковника Мотодзиро Акаси и майора Итаки) провела блестящую операцию:Скупка банд: Японцы через своих агентов (часто из обществ «Гэнъёся» и «Черный дракон») вышли на главарей крупнейших банд Маньчжурии.Вооружение и деньги: Хунхузам передали сотни тысяч золотых иен, тысячи новейших винтовок и прочего оружия.Офицеры-инструкторы: В каждую крупную банду были внедрены кадровые японские офицеры (они отращивали косы, переодевались в китайские халаты и формально считались «советниками»).Смена цели: Японцы перенаправили энергию хунхузов с грабежа китайских деревень на уничтожение русской логистики. Им щедро платили за каждый подорванный мост, спиленный телеграфный столб, пущенный под откос эшелон или убитого русского патрульного.

Фактически, в 1904 году хунхузы превратились в иррегулярную диверсионную армию Японии, действующую в глубоком тылу русских войск.

Как же боролись с ними?

Борьба с хунхузами на КВЖД — это малоизвестная, но невероятно жестокая страница военной истории. Обычная регулярная пехота, обученная воевать шеренгами, против партизан в тайге была практически бесполезна.

Поэтому Российской империи пришлось создать уникальную, элитную и крайне специфическую структуру.

Кто такие заамурцы?

Официально они назывались Заамурский округ Отдельного корпуса пограничной стражи (ОКПС).

Это была не совсем армия. Пограничная стража в Российской империи подчинялась не Военному министерству, а Министерству финансов (лично могущественному министру Сергею Витте, который и был инициатором стройки КВЖД).

Поскольку деньги шли из бюджета КВЖД, заамурцы финансировались по высшему разряду. У них были лучшие лошади, новейшее оружие, отличное снабжение и двойные оклады.

Офицеры переводились сюда из регулярной армии (часто из-за долгов, жажды приключений или желания быстро сделать карьеру на войне). Рядовой состав набирался из самых крепких новобранцев и казаков.