Это была полноценная мини-армия численностью около 25 000 человек (к 1904 году). В нее входили кавалерийские сотни, пехотные батальоны, собственные артиллерийские батареи и даже железнодорожные роты.

К началу Русско-японской войны заамурцы были единственными русскими частями, которые уже имели реальный, многолетний боевой опыт в Маньчжурии. Они знали тайгу, понимали менталитет китайцев и привыкли к войне без правил.

Тактика борьбы с партизанами

Русские быстро поняли, что гоняться за призраками по бескрайней тайге бессмысленно. Они применили тактику, которая позже станет классикой антипартизанской войны в 20 веке.

1. Зоны отчуждения

Самое простое и действенное средство от засад в лесу — уничтожить лес.

По обе стороны от железнодорожного полотна на КВЖД вырубалась широкая просека (от 100 до 300 метров). Кустарник выжигался. Таким образом, поезд шел не сквозь чащу, а по открытому пространству. Чтобы подобраться к путям, хунхузам приходилось бежать по голому полю под прицельным огнем из вагонов.

2. Блокгаузы (Степные крепости)

Вся КВЖД (а это более 2500 километров) была разбита на участки. Каждые 10–15 верст стоял блокгауз — капитальное каменное или сложенное из толстенных бревен и засыпанное землей оборонительное сооружение.

Вокруг блокгауза — глубокий ров, вал, колючая проволока.

Внутри — гарнизон от 10 до 30 заамурцев с запасом патронов, провизии и воды на несколько недель.

3. Летучие конные отряды (Охотники за головами)

Если блокгаузы были щитом, то летучие отряды — мечом.

Когда поступал сигнал о нападении, на место экстренно прибывал эшелон с кавалерией заамурцев. Их тактика кардинально отличалась от армейской: они не останавливались, а спешивались или верхом уходили вглубь тайги, преследуя хунхузов по горячим следам сутками.

У заамурцев были свои собаки-ищейки.

Они находили лесные лагеря хунхузов («фанзы») и уничтожали их.

4. Агентурная сеть и подкуп

Русские офицеры быстро усвоили азиатские правила игры. Заамурцы активно пользовались услугами китайских шпионов.

Китайским крестьянам, лесорубам и купцам щедро платили за информацию о передвижении банд.

Использовался принцип «разделяй и властвуй»: русские могли неофициально заплатить одной банде хунхузов, чтобы она вырезала другую (особенно тех, кто работал на японцев).

Жестокость без компромиссов

Важнейшая черта этой войны — ее абсолютная, средневековая безжалостность.

Хунхузы никогда не брали русских в плен (кроме случаев похищения офицеров или инженеров ради выкупа). Захваченных солдат они подвергали чудовищным пыткам, характерным для китайской уголовной традиции, и убивали.