Порошок в хижине оставлять было нельзя. Если люди Старейшины Чэнь вдруг решат обыскать окраину, мешочек с костной мукой станет не уликой даже, а готовым признанием. Объяснять, откуда у бедного новичка порошок из духовных кур, я не хотел.
Значит, нужно было снова рискнуть и отправиться в фиолетовое пространство.
Способ оказался тем же: направить немного Ци в жемчужину — и мир снова дрогнул.
Я очутился на маленьком островке.
Фиолетовая пустота никуда не делась. Персиковое дерево стояло на месте. Мужчина под кроной по-прежнему сидел неподвижно и продолжал поглощать Ци так, будто весь этот мир был его личным обедом.
Я задерживаться не стал.
Проверил главное: вещи можно переносить туда и обратно. Несколько раз достал мелкие предметы, оставил их на земле, вернулся в реальный мир, потом снова вошёл в пространство и забрал.
Работало.
Это был идеальный тайник. Ни один ученик, ни один слуга и, надеюсь, ни один человек Старейшины Чэнь не найдёт костную муку там, где обычное пространство вообще не должно существовать.
Я оставил мешочек у основания дерева, подальше от сидящего культиватора.
Слишком близко к нему подходить не хотелось. Вдруг он проснётся, увидит меня и спросит, почему какой-то сопливый первый уровень складывает мусор в его, возможно, личном карманном мире.
Объяснение получилось бы слабым.
Вернувшись в хижину, я задумался о самой жемчужине.
Вот её нужно было спрятать так, чтобы никто не нашёл. Но при этом она всегда должна быть со мной. Это было моё главное сокровище. А если верить словам Чжоу Дэ — возможно, не только моё, но и одно из главных сокровищ во всём мире.
Потерять её означало потерять больше, чем тайник.
Идея у меня была.
Неприятная.
Но разумная.
Я долго смотрел на жемчужину в ладони, потом медленно выдохнул.
— Значит, выбора нет.
Тем не менее, решиться я так и не смог. Поэтому, оставил идею до лучших времен.
Через некоторое время я вернулся в реальный мир, сел на лавку и посмотрел на два новых свитка.
Техника Стрелы Душ.
И трактат «Первые врата Пути Ци».
Я провёл пальцами по обложке трактата и вдруг ощутил странное, почти забытое чувство.
Предвкушение.
Наконец-то я узнаю больше о бессмертных.
И о том, каким именно способом этот мир собирается пытаться меня сломать дальше.
Я открыл трактат с таким чувством, будто собирался наконец выбить из этого мира хоть несколько внятных ответов.
До сих пор всё, что я знал о культивации, складывалось из обрывков. Слухи, чужие намёки и высокомерные фразы старших учеников — вот источник моих знаний.
Новый трактат оказался куда полезнее первого, где была лишь инструкция того, как прорваться на первый уровень Концентрация Ци.