Артефакт явно был непростым, учитывая, что своим Духовным Восприятием я не смог догадаться, как он работает.

Так что, мне оставалось только использовать древнейший метод анализа — метод научного тыка.

— Он же не взорвется, да? — задался я вопросом.

Может исследования проводить позже?

Пока думал об этом, Ши Юэ подполз ближе и как-то заинтересованно посмотрел на сферу.

— Что, нравится? — хмыкнул я.

И в следующую секунду слизень на невероятной скорости бросился ко мне. Я даже не знал, что он может быть таким быстрым!

Прыгнув в руку, он… проглотил Сферу.

— Выплюнь! Это не Камень Духа! — закричал я.

Но было уже поздно. За эти несколько секунд сфера полностью растворилась.

У меня задергался глаз.

— Эта сфера стоила как десять тебя! — зарычал я.

Но желание ударить гадкую слизь я подавил.

Мне оставалось только тяжело вздохнуть.

— Ладно… ты сегодня мне жизнь спас. Так что, жизнь за жизнь, как говорится. — пробурчал я. — Но если еще раз такое выкинешь, я из тебя чай заварю!

Слизень понятливо подергался.

— Ты ведь нихрена не понял?

Он снова дернулся.

Закрыв лицо рукой, я быстро решил оставить эту тему.

Вернувшись к пространственному мешочку я обнаружил тонкий свиток:

На обложке значилось:

«Взрывная Печать».

Я провёл пальцем по краю свитка и сразу убрал его обратно.

Если Лу хранил эту технику при себе, значит, она была ценной. Он не использовал ничего похожего в бою, следовательно, техника либо сложная, либо требующая подготовки. В любом случае, это было сокровище.

Я сидел на земле, и усталость куда-то ушла. Дрожь в руках тоже.

Осталась тяжесть.

И ясность.

Очень неприятная ясность.

Сегодня я убил впервые.

Но, скорее всего, не в последний раз.

Не потому, что мне понравилась кровь. Не потому, что я внезапно сошёл с ума. Просто путь, по которому я пошёл, устроен именно так. Каждый убитый враг — это не только снятая угроза. Это его Камни Духа, техники, травы, артефакты, связи, знания. Его ступень, которую ты разбираешь на части и встраиваешь в собственную лестницу наверх.

Жестоко?

Конечно.

Отвратительно?

Ещё как.

Но я слишком хорошо знал, что происходит с честными, удобными и слабыми людьми, чтобы сейчас прятаться от этого вывода за красивыми словами.

Именно поэтому сильные в мире бессмертных так быстро становятся чудовищами. Не только из-за власти. Не только из-за безнаказанности. Просто однажды они видят эту арифметику, а потом уже не могут её развидеть.

Один труп.

Сто тридцать семь Камней Духа.

Техника.

Травы.

Артефакт.

Месяц моей жизни в секте не дал мне и половины этого. Один бой — дал.

Я закрыл глаза и медленно выдохнул.