Только вода. Лес. Дождевые тучи над головой.

И я.

Ши Юэ осторожно подлетел ближе и завис рядом, будто тоже понимал, что подпрыгивать от радости сейчас не стоит.

— Молодец, — сказал я ему хрипло. — Только не привыкай.

Он колыхнулся.

Надеюсь, это означало согласие. Хотя, скорее всего, он просто хотел получить Камень Духа.

Я сел на мокрую землю и наконец посмотрел на мешочек Лу.

С виду он был самым обычным: тёмная ткань, потёртая завязка, никаких украшений. Скромный. Даже дешёвый на первый взгляд. Но стоило взять его в руки, как пальцы ощутили слабую дрожь Ци.

Артефакт.

Пространственный мешочек.

Я видел такие издали и слышал о них достаточно. Их выдавали внутренним ученикам, управляющим и тем, кто уже накопил достаточно заслуг перед сектой.

Я осторожно направил в мешочек немного Ци, а вместе с ним и Духовное Восприятие.

Внутри открылось пространство.

Небольшое, но настоящее.

Я даже тихо хмыкнул. Снаружи — тряпка размером с две ладони. Внутри — целый запас, на который любой внешний ученик моего уровня смотрел бы как на маленькое чудо.

Сначала я нашёл травы. Несколько связок хорошо высушенных лечебных растений, пару духовных корней, коробочки с семенами. Видимо, Лу тоже не стеснялся подбирать то, что плохо лежало, или просто любил держать запас на случай неприятностей.

Потом — Камни Духа.

Я замер.

И пересчитал.

Потом пересчитал ещё раз, потому что не поверил.

Сто тридцать семь.

У меня в груди что-то коротко и сухо сжалось.

Это было больше, чем я успел накопить за весь месяц в секте: со всеми кражами, рыбами, огородами, Ши Юэ, хитростью и прочими маленькими подвигами мелкого выживальщика.

Больше сотни Камней Духа.

У одного человека.

В одном мешочке.

Несколько вдохов я просто смотрел на них и чувствовал не радость, а странную пустоту.

Чужая жизнь — это не только дыхание и имя. Это ещё и то, что человек успел собрать вокруг себя. Его годы. Его жадность. Его труд. Его мелкие победы. Его хитрости. Его накопления. Всё это лежало здесь, аккуратно упакованное, будто только и ждало, когда прежний владелец перестанет быть владельцем.

Я и раньше понимал: украсть чужой кошелёк — значит забрать кусок чужого времени. Чужих усилий. Иногда чужого везения.

Но сейчас всё было иначе.

Я не вытащил пару монет из чужого кармана.

Я убил человека — и разом получил то, что он копил годами. Может, десятилетием. Может, всей своей мелкой, скользкой жизнью.

Эта мысль оказалась опаснее, чем хотелось бы.

Если убивать врагов и забирать их мешочки, можно разбогатеть очень быстро.

Слишком быстро.

В мешочке, помимо камней и трав, лежал ещё небольшой артефакт — гладкая тёмная сфера. Что она делает, я не знал, но сама по себе она уже могла стоить немало.