— Чем же я могу тебе помочь?
— Ехать со мной в Лондон.
— Я тебя услышал, дружище. Вот прямо сейчас — никак. Но как только, так сразу. Будет у меня командировка в британскую столицу, постараюсь взять тебя с собой.
Я не лукавил. Бог знает, что придумают столпы нашей разведки и куда отправят дальше Косту Оливийского? Меня приглашал Спенсер. Быть может, воспользоваться этой оказией? Нужно предложить Фонтону.
Феликс Петрович не заставил себя ждать. В тот же день прибыл в Бююкдере. Но вместо поздравлений и обещаний наград, он с порога меня огорошил:
— Сефер-бей сбежал с брига прямо в проливе!
Я тут же позабыл и про Лондон, и про Спенсера, и даже про нужду Фалилея. Это был эпический фэйл.
[1] Перечислены виды узоров булатной стали. Есть еще струйчатый булат и бедр, а также несколько подвидов.
[2] Забавная история. Хитрый армянин обещал раскрыть секреты булата. Получил в награду 160 червонцев за несколько шашек и кинжалов, а также медаль на шею на Анненской ленте. Только потом комиссия установила, что без вутца булата не получится. Максимум, что мог делать Элизаров — это перековывать старые клинки или подделывать современные, нанося на них узор. История умалчивает, отобрали ли у него медаль. Между тем, великий металлург Н. П. Амосов в то же самое время изобрел лучшую сталь того времени для шашек и сабель. Увы, его секрет пропал после его неожиданной смерти. Впоследствии были найдены ответы и нужные технологии. И развенчана легенда о булате. Хотя мифотворчество до сих пор кочует даже по страницам научных исследований.
[3] У черкесов не торопили с браком девушек, выдаваемых замуж, а не предназначенных к продаже. В аулах хватало незамужних красавиц 19–20 лет.
[4] В «Путешествии к святым местах в 1830 году» А. Муравьева упомянут мраморный «красивый водоем», вывезенный из дворцового комплекса в Россию.
Глава 14
Вася. Аул Псышопэ на реке Вулан, май 1838 года.
Диор начинался незадолго до полуночи. Все население аула заранее разбилось на две команды — на верхнюю и низовую. Все сакли восточной части аула назывались верховья, а западной — низовья. Так издревле повелось без какого-либо подтекста или копирования европейского стиля с его верхним и нижним концами (кварталами, городами). Поскольку аул по черкесскому обыкновению протянулся на целую версту, разделение на две части споров не вызывало.
Пока не стемнело, старейшины решили разогреть народ. Кинули жребий. Низовикам выпало показать свою удаль на конях. Верховикам — роль защитников. Они вооружились длинными шестами и сбились в плотную группу. Атаковали гарцевавших наездников, норовя сбить с коней. Всадники, напротив, показывали чудеса джигитовки и с легкостью топтали нападавших.