— Ахмет! Я…
— Не благодари!
— Что значит «не благодари»⁈ Ты спас мою любимую женщину! Теперь я твой! Прежде чем подставить грудь под твой кинжал, дай пожать тебе руку.
Я положил револьвер на стол и протянул Ахмету открытую ладонь.
Он усмехнулся.
— Коста! Коста! Зачем мне твоя жизнь⁈ Мы же друзья! — он крепко пожал мне руку.
Я выдохнул. Ситуация нравилась мне все больше и больше.
— Что будешь делать? — задал я двусмысленный вопрос, но Ахмет меня понял.
— Не знаю, — честно признался он. — Мой наниматель мертв. Кто будет вместо него, мне неведомо. Да и надоело здесь стены подпирать.
Я пожирал глазами бумаги Стюарта. Фонтону будет чем поживиться.
— У меня есть к тебе предложение, — сказал я как можно нейтральнее.
[1] Некомплектность гарнизонов Черноморской береговой линии поражает воображение. Она была меньше почти в 10 раз!
[2] Школы для поселянских детей — одна из разновидностей церковно-приходских школ в РИ в 19 в.
[3] Шаржировать — «заряжать ружье, полагая в оное известное количество пороху, дроби и прочего для выстрела при наблюдении приемов при шаржировании употребляемых».
[4] «Фазанами» на Кавказе прозвали приезжавших за наградами и сомнительной славой столичных офицеров, разодетых с иголочки. На их фоне строевые офицеры, на которых форма буквально горела, выглядели дико, не говоря уже о солдатах. Кавказские части в концу походов или долгого пребывания в крепостях на побережье выглядели похлеще, чем у отступавших из Москвы французов.
Глава 19
Вася. Черное море, побережье Кавказа, май 1838 год.
Эскадра шла в походном ордере двумя линиями. В голубом небе белели паруса, реяли флаги, а сигнальные флажки то и дело сменяли друг друга. Величественное зрелище и грозная сила! Сотни пушек серьезных калибров были предоставлены Черноморским флотом в распоряжение генерала Раевского. Новый командующий Правого крыла кавказского корпуса лично уговорил главного адмирала Лазарева принять начальство над назначенными к походу кораблями.
Эскадра состояла из линейных кораблей «Султан Махмуд», «Память Евстафия», «Силистрия», «Адрианополь», «Императрица Екатерина II», фрегатов «Агатополь», «Браилов», «Тенедос» и «Штандарт», пароходов «Северная звезда», «Громоносец», «Язон» и «Колхида», а также брига «Фемистокл» и парусных судов меньшего ранга — люгеров, тендеров и транспортов. Отряд кораблей пополнялся по мере продвижения вдоль кавказских берегов гребными ладьями азовских казаков. Были арендованы в большом количестве частники-«купцы». На них загрузили лошадей для легких единорогов.
Лазарев традиционно выбрал 86-пушечную «Силистрию» своим флагманом. Ее капитан, Нахимов, входил, как злословили в адмиральскую камарилью вместе с Корниловым, Путятиным, Метлиным, Панфиловым, Истоминым и рядом других офицеров, составивших славу Черноморского флота. Не самая дурная камарилья на свете!