«Пандора, дочь Тофона из рода Филлиадов…» — меланхолично пробубнил секретарь. Затем осекся, покосился на Алексея, но тут же спохватился и продолжил чтение.

Леша почувствовал, что не может дышать. Он поднялся и на негнущихся ногах вышел на улицу. Тяжелый солнечный свет обрушился на него, заставив зажмуриться. Он судорожно вздохнул, глотая вязкий горячий воздух. У него кружилась голова, во рту стояла сухая горечь.

Рядом появилась чья-то тень: Перикл вышел следом.

— Очень жалко… — сочувственно сказал стратег. — Зевс свидетель, Тофон был добрым человеком и гражданином…

Леша закрыл глаза.

— И девочку очень жаль… Надеюсь, она сумеет выкарабкаться.

Леша кивнул и повернулся к калитке, сил отвечать не было. Но рука Перикла легла ему на плечо.

— Ты понимаешь, что нужен здесь?

— Ты же сам видишь, — сделав усилие, прохрипел Алексей, повернувшись к стратегу, — ничего не выходит! Количество смертей растет каждый день! И мы совершенно не представляем, что происходит в Пирее…

— Главное, что болезнь пока не появилась в Афинах! Даже если погибнет Пирей… Афины будут жить! Ты должен продолжать работу! Когда все закончится, я буду ходатайствовать, чтобы тебе дали афинское гражданство и назначили обед в пританее…

— От моей работы здесь уже мало проку… А насчет Пирея… Ты же знаешь, как много там живет моряков…

Перикл кивнул и нахмурился.

— Да… Без флота Афины беззащитны. Но, клянусь Совоокой, главное, чтоб нам было кого защищать!

— Я сделаю все, чтобы сохранить и город, и флот…

— И эту девочку?.. — скорее не спросил, а констатировал стратег.

— Зачем нужны мужчины, если они не могут защитить женщин?

Перикл молчал, испытующе глядя на Алексея, и наконец кивнул:

— Хорошо. Может, ты и прав… Но ты должен показать и объяснить, как делаются все эти снадобья, которыми ты снабжаешь город… Ну и вообще, отчитаться о расходах, передать все дела…

— Да. Конечно… — Алексей направился к выходу.

— Подожди! — окликнул его Перикл. — Послушай… — он сделал паузу и со странным выражением посмотрел на Лешу. — Ты уверен, что очистительная экспедиция на Делос бессмысленна?

Алексей пожал плечами:

— Я служитель Посейдона… И, насколько могу судить, бог морей не желает, чтобы зараза разносилась по морю…

— Разумеется… — пробормотал Перикл и коснулся медальона, висевшего на груди.

2

Подготовка заняла три дня. Леша понимал, что не скоро сможет вернуться в Афины. Если вообще сможет… Конечно, он знал, что подвергает себя и свою миссию риску. И непрерывно размышлял, пытаясь оценить степень этого риска. В конце концов он убедил себя, что угроза его здоровью не столь велика. Ведь перед отправкой он был вакцинирован от всевозможных болезней, включая брюшной тиф. Кроме того, как Леша понял из проштудированных учебников и научных статей, его иммунная система, сформированная в глобализованном мире, знакома со всевозможными штаммами бактерий и вирусов и гораздо оперативнее может сформировать иммунный ответ. Да и меры профилактики эпохи, когда весь мир чуть не сошел с ума, прочно вписались в его сознание. В общем, он почти не боялся заболеть, а вот помочь в борьбе с болезнью был в состоянии.