— Хорошо… Чего ты хочешь?

— Все просто. Ты должен всегда поддерживать мои инициативы и помогать мне убеждать в их пользе афинских граждан.

Алкивиад молчал, обдумывая Лешино предложение.

Алексей решил подтолкнуть его:

— Помнишь мою идею с требушетом? Или седло со стременами? Клянусь Посейдоном, эти новинки помогли тебе добиться славы! Но, поверь, это лишь начало. Боги помогают мне. С моими знаниями мы покорим всю Ойкумену!

— И что? Ты станешь моим союзником? — недоверчиво переспросил Алкивиад. — После всего… — он не договорил, и повисла многозначительная пауза.

— Я готов заключить союз с каждым, кто поможет мне добиться цели! — ответил Леша. — Но не нужно считать меня наивным мечтателем…

При этих словах Алкивиад невольно хмыкнул.

Леша сделал вид, что не заметил усмешки:

— …разумеется, мне нужны гарантии. Полагаю, твои письма вполне подойдут.

Алкивиад поднял голову в небо и долго смотрел на разгорающийся восход.

— Хорошо… — сказал он наконец. — Я готов принести тебе клятву верности и дружбы и буду помогать… по мере сил…

2

Когда Алексей влетел в асклепион, было уже совсем светло. Он вихрем ворвался в комнату Пандоры и бросился к ее кровати. Глаза девушки были закрыты, она неподвижно распласталась на низком ложе. Лешу окатила волна липкого ужаса. Неужели опоздал!? Он упал рядом с кроватью на колени и впился глазами в ее тело.

Грудь девушки медленно вздымалась, когда Пандора делала еле заметные вдохи. Хвала богам! Нельзя терять ни минуты! Прежде чем разобраться с лекарствами, нужно дезинфицировать многоразовые шприцы и иголки, входящие в набор.

Он раздул угли в жаровне и поставил на огонь медный стерилизатор. Затем торопливо достал из котомки аптечку и осмотрел ее. Легкий щелчок, и величайшее сокровище предстало перед его взглядом. Стеклянный шприц тихонько булькнул, нырнув в теплую воду.

Подготовив стерилизатор, Алексей схватил толстую бумажную инструкцию и начал ее лихорадочно листать. Наконец он нашел список имеющихся лекарств.

Так… Антибиотики первого ряда… второго ряда… антибиотики резерва… Внимательно прочитав список, Леша остановился на ципрофлоксацине. Таблетки в таком состоянии практически бессмысленны. Нужно вводить внутривенно.

Торопливо пробежав глазами инструкцию, Леша занялся подготовкой. Спирт, холст, жгут, ампулы… Кажется, все готово. Осталось дождаться, когда в стерилизаторе прокипит вода.

Наступило томительное ожидание. Несмотря на то что Алексея трясло от страха за Пандору, он опять поймал себя на невольной мысли о том, насколько нереальными в этом мире выглядят высокотехнологичные изделия. Идеальные формы, совершенные материалы… Результат труда миллионов людей на протяжении долгих веков. Каждая мелочь, каждая деталь хранили в себе отпечаток человеческой судьбы, были зримым напоминанием о тех, кто посвятил свою жизнь науке и заботе о человечестве. И теперь жизнь Пандоры зависела от них: неизвестных людей невозможного будущего, ушедшего в небытие. Он не может, не должен их подвести…