Удалось внедрить и еще одно новшество. Лишь перебравшись в Пирей и посетив во время обходов запертых в своих домах людей, Леша осознал, насколько пребывание в тесном замкнутом пространстве давит на человека. Он не раз становился свидетелем скандалов и стычек, а многие домочадцы встречали его, стыдливо пряча ушибы и синяки. Драки стали обычным делом. Размышляя об этом, Алексей вспомнил рассказ Геродота про царя Лидии Атиса. Именно ему греки приписывали создание многих игр. Геродот писал, что в царстве Атиса возник неурожай и голод, и, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о еде, лидийцы придумали игры и стали играть в них днями напролет. Алексей решил начать с внедрения шашек и нард. Правила этих игр были простыми, а все необходимое для нее любой эллин мог сделать самостоятельно, начертив игровое поле на любой доске или даже на земле. Оставалось лишь подробно описать реквизит и правила этих игр и раздать их вместе с зерном, которое развозили по домам раз в пять дней.

Нарды, а особенно шашки действительно вскоре завоевали большую популярность. У греков уже существовала похожая игра, которая называлась петтейя, но она была менее динамичной и более однообразной.

Вскоре большинство жителей Пирея коротали время за доской в клетку. Даже врачи в асклепионе в редких перерывах развлекали себя короткими партиями. Леша невольно покосился на стол, на котором стояла красивая резная доска с незаконченной партией. Он сам, как изобретатель игры, невольно стал самым желанным соперником, и все уважаемые граждане Пирея, имеющие право на передвижение по городу, старались сыграть с ним. Это отнимало очень много времени, но какое-то внутреннее самолюбие не позволяло Алексею проигрывать. И о нем слыла слава, как о непобедимом игроке.

Его размышления прервало появление Пандоры. Во время редких перерывов она обычно заходила к нему, если он работал в асклепионе.

Задержавшись на мгновение возле двери, девушка окунула руки в сосуд со спиртом, стоящий около входа, тщательно вытерла их льняным холстом, затем подошла к Леше, коснулась его руки и устало опустилась на клисмос рядом. Она была бледна и очень осунулась. После выздоровления Пандоры Леша еще ни разу не видел улыбку на ее лице.

Взгляд девушки упал на нарисованный на стене график заболевших:

— Всемогущие боги! Неужели со вчерашнего утра нет новых случаев?

— Хвала богам! — Алексей откинулся на изогнутую спинку клисмоса и сладко потянулся.

— Думаешь, болезнь отступает? — с сомнением спросила Пандора.

— Очень на это надеюсь, — Леша постарался обнадеживающе улыбнуться. — Пройдет несколько месяцев, и все станет как раньше!