Он непроизвольно затаил дыхание и наконец решился:

— Господа стратеги! Если бы мы решили принять бой под стенами Афин, как пелопоннесцы расположили бы свои войска?

— Безумие… — проворчал Перикл.

Формион нахмурился и задумчиво погладил бородку.

— Пелопоннесцы, скорее всего, будут ждать нас там, — указал стратег на большое вытоптанное поле на севере. — Их гоплиты встанут поперек фиванской дороги, это самое удобное место. Они перейдут Кефис и поставят фалангу между Элевсинской дорогой и тем холмом. Склон прикроет их левый фланг, а гробницы и поминальные стелы Керамика вдоль священного пути — закроют правый. Тут около девяти стадий. Значит, глубина построения будет примерно в дюжину человек. Мы же при таком раскладе сможем поставить в лучшем случае десять шеренг.

Алексей внимательно разглядывал возможное поле брани — обширные поля, когда-то засаженные пшеницей, чернели вытоптанными солдатами проплешинами. Да… Большое поле, есть где разгуляться вволю… И афиняне смогут построить войско довольно близко к городским стенам. Это хорошо…

— А насколько тяжело будет десятирядной шеренге выдержать напор фаланги глубиной в дюжину воинов? — задал Алексей наивный вопрос и выслушал пространное напыщенное объяснение Алкивиада.

Как и следовало ожидать, результат подобного столкновения зависел от доблести афинян и воинской удачи. Но устоять было возможно. Главное — удержать фланги и не дать противнику разорвать построение.

— Понятно… А может ли фаланга глубиной в дюжину воинов выдержать напор пятидесятирядной шеренги? — осторожно спросил Леша.

— Что? — недоуменно переспросил Формион. — Пятидесятирядная шеренга? Такого построения не бывает. Войско, построенное таким образом, легко обойдут с флангов и возьмут в клещи!

— Я и не предлагаю все войско строить таким образом. Но ведь можно построить солдат в колонну на одном фланге. На небольшую ширину — человек в двадцать или тридцать. Если поставить там лучших воинов, они очень быстро раздавят вражескую фалангу. Правда, всего на одном участке… — заметив интерес в глазах Формиона, Леша с воодушевлением продолжал убеждать стратегов: — Пока основная линия глубиной в восемь воинов будет толкаться и медленно отступать под натиском дюжины шеренг, на одном фланге ударный отряд солдат, построенных в пятьдесят линий, просто сметет вражеское построение и ударит противнику в фланг или с тыла! А воины в центре даже не сообразят в чем дело, как уже будут разбиты!

— Ага… Предлагаешь усилить фланги, как сделал Мельтиад при Марафоне? — задумчиво прокомментировал Формион.