Девы-валькирии играют в северном мифе не последнюю роль. Особо привлекательным этот образ стал уже в позднейшую эпоху, когда стали истончаться связи между людьми и старыми богами, когда миф начинал заменяться учением. Образы крылатых дев были возбуждающе близки и желанны, с ними человеческий разум не хотел расставаться очень долго и буквально до последнего дня своего через сказки, пяди и легенды поддерживал связи с валькириями страстью своего желания и древней как мир тяги к волшебству. Жизнь героя, считали пращуры, не может не поддерживаться силами высшими, а последним нужен посредник, чтобы влиять на жизнь героя, чтобы его судьба была уникальной, отличной от судеб всех прочих. В северном мифе есть незримые помощники – дисы, фьюльги, а есть и зримые – это валькирии.
В «Прорицании Вёльвы» пророчица о валькириях говорит так:
Валькирий видала
из дальних земель,
готовых спешить
к племени готов[118] ;
Скульд со щитом,
Скёгуль другая,
Гунн, Хильд и Гёндуль
и Гейрскёгуль.
Вот перечислены
девы Одина,
любо скакать им
повсюду, валькириям.
В более поздних сагах валькириями называли дочерей знатных конунгов, а позже, уже в христианскую эпоху, накрепко соединили с понятием «ведьма», «злобная женщина». Однако изначально образ валькирий был не связан с человеческим родом, а принадлежал роду бога Одина.
В мифооккультном смысле валькирии – это мысли бога Одина. Если вороны Хугин и Мунин собирали для Одина информацию из миров, то валькирии своим присутствием в мирах информацию отдавали.
Валькирий, по различным источникам, насчитывается либо девять, либо тринадцать. Но если собрать все повествования, то имён валькирий мы увидим гораздо больше. Являются ли эти имена элементом отдельной личности, или же это просто несколько хейти одной и той же силы, саги нам не рассказывают. Наиболее известны имена следующих валькирий: Гель («Зовущая»), Гейр («Копьё»), Гейрахёд, Гейрскёгуль, Гёндуль, Гондукк («Волчица»), Гунн («Битва»), Мист («Туманная»), Рандгрид («Разбивающая щиты»), Регинлейв («Всадница Бури»), Рота («Сеющая смятение»), Свава, Сигрдрива, Сигрюн («Тайная победа»), Скеггльёльд, Скёгуль («Свирепствующая»), Скульд («Долг»), Труд («Сила»), Хильд («Воительница»), Хлекк («Шум боя»), Хьертримуль, Христ («Потрясающая»), Хьерфьетур («Оковы войны»). Снорри в Младшей Эдде рассказывает о них так:
Другие же прислуживают в Вальгалле, подносят питьё, смотрят за всякой посудой и чашами… Это всё валькирии. Один шлёт их во все сражения, они избирают тех, кто должен пасть, и решают исход сражения. Гунн и Рота, и младшая норна по имени Скульд всякий раз скачут на поле брани и выбирают, кому пасть в битве, и решают её исход.