Скелет в тоннеле? Он должно быть имеет ввиду Теодора, ученика Секты Чёрной Плети.

И тут до меня дошло.

Жетон. Жетон из зелёного камня, который я подобрал у мертвеца и сунул за пазуху. Вот откуда идёт этот «запах секты».

Кстати, название секты самого этого Броулстара тоже показалось знакомым. Где же я его слышал? Точно, вспомнил!

Кай говорил, что хочет вступить в секту Пылающего Горна после Праздника Меры. И вроде бы она считалась одной из сильнейших и праведных среди культиваторов.

Если этот мертвец был оттуда, то его «наследие» может оказаться чем-то действительно серьёзным.

А если всё так серьезно, то смысл спорить с этой упёртой свиньей дальше, попусту тратя время. У меня уже достаточно накопилось к ней вопросов, так что лучше позадавать их.

— Ладно, — я поднял руки в примирительном жесте. — Допустим, ты Хранитель Воли. Кто такой этот Броулстар? Что за наследие? И что ты имел в виду, когда сказал про первый этап испытания?

Поросёнок величественно развернулся в воздухе и указал копытцем на неподвижную фигуру на постаменте.

— Это мой хозяин, — в его голосе впервые промелькнуло что-то похожее на уважение. — Броулстар Стэндоф, практик четвертой ступени.

Четвертой ступени? Я понятия не имел, сколько всего ступеней в системе культивации этого мира, но звучало довольно внушительно. Даже глава нашего региона, Рональд Серебряный Лотос, был всего лишь на второй.

— Триста лет назад, — продолжал поросёнок, медленно кружа вокруг тела, — мой хозяин достиг предела на своём пути культивации Пламени Фиолетовой Бездны и упёрся в стену. Прорыв на следующую ступень требовал ресурсов, которых у него не было, а срок жизни подходил к концу. Чтобы не умереть впустую, он уединился в этой пещере и вошёл в глубокую медитацию.

Поросёнок подлетел к фиолетовой сфере и любовно погладил её копытцем. Энергия внутри отозвалась мягкой пульсацией, будто узнавая его прикосновение.

— Несколько лет он собирал и концентрировал энергию, создавая эту Сферу Фиолетовой Бездны. Когда работа была закончена, хозяин намеревался поглотить её и совершить прорыв, — поросёнок замолчал, и его пятачок печально дрогнул. — Но он не успел. Смерть от старости настигла его раньше, чем он завершил ритуал. Хрю-хрю. Однако хозяин был глубоко праведным практиком. Его последним желанием было, чтобы плоды его трудов не пропали зря, а достались достойному преемнику. Для исполнения этой воли он создал меня, материализовав часть своего сознания.

Поросенок неожиданно выпрямился и перешел на торжественный тон.

— Наследие включает три испытания. Первое ты уже прошёл, это было фиолетовое облако в тоннеле. Оно появляется каждый раз, когда кто-то спускается достаточно глубоко. За триста лет ты второй человек, который пришёл сюда.