Перед глазами возникло сияние системного шрифта.

Убийство «Древолаза-кривокогтя». Начислено очков Инициации: 50.

Требуется до завершения испытания: 450 очков.

Я стоял, опираясь на топор, и пытался отдышаться. Пятьдесят. Всего пятьдесят очков за такую схватку! Горечь подкатила к горлу. Моя Живая Энергия была на нуле, а «Страж Порогов», издал тихий, жалобный хруст. По его темной, испещренной серебристыми прожилками поверхности побежала тонкая трещина.

Не успел я осмыслить масштаб потерь, как ситуация стала катастрофической. Соседнее дерево буквально взорвалось движением. С него, один за другим, сорвались еще три монстра. Два знакомых «кривокогтя» и нечто совершенно новое, похожее на пушистый шар с десятком цепких лап и парой костяных щупалец. Они приземлились на мою ветку, и бой вспыхнул с новой, утроенной яростью

Я больше не успевал. Без энергии, с потрескавшимся артефактом, я превратился в легкую добычу. Первый удар хвоста обрушился на плечо, пробив куртку и кожу. Острая, жгучая боль пронзила тело. Удар лапой в живот выбил воздух из легких. Я отступил, споткнулся, едва удержавшись на ногах. Мир поплыл перед глазами. Монстры окружали меня с холодной, методичной жестокостью. Мое сопротивление превратилось в агонию. Я принял решение: умру, но уничтожу как можно больше этих тварей.

Отрубив голову одному из «кривокогтей» и отшвырнув в сторону пушистый шар, я заметил нечто странное. Монстры, вместо того чтобы ринуться в атаку, замерли, сбившись в кучу на безопасном расстоянии. Их глаза, полные ненависти, были прикованы ко мне, но в них читалась нерешительность, даже страх.

«В чем дело?» — пронеслось в затуманенном сознании. Я посмотрел на себя и обомлел.

Мое тело было окутано слабым, едва заметным голубым сиянием. Оно пульсировало в такт дыханию, искажая воздух вокруг. Это поле… было точной копией «Энергетического покрытия»! Но откуда? Моя энергия была на нуле!

Взгляд скользнул на плечо. Там, прижавшись к шее, сидел Мимио. Его тельце пылало яростным голубым светом. Листики-ручки были расправлены, а из крошечной грудной клетки бил ключом поток энергии, что окутывал меня защитным полем. Его глазки-светлячки смотрели на меня с невероятной, почти человеческой решимостью.

Помощник. Мой верный друг. Он вступил в бой, отдавая мне свою собственную, драгоценную Живую Энергию!

Меня накрыла горячая волна благодарности и ужаса. Я мысленно взглянул на его индикатор. Молодое деревце, символизирующее состояние Мимио, все еще сияло, но листья уже начинали увядать. Столбец его «Резервуара Живой Энергии Помощника» показывал 20 из 30 единиц. За пару минут боя он потратил целых десять! С такой скоростью его хватит всего на несколько минут. А потом он умрет, иссушенный до последней капли, пытаясь спасти меня.