Вскоре последний из оставшихся семи монстров пал, разлетевшись на части под сокрушительным «Боевым Размахом». И в этот миг, посреди кровавого хаоса, перед моими глазами возникло не простое уведомление, а огромное, сияющее золотым светом сообщение.

Цель испытания достигнута. Набрано 1000 очков Инициации.

Инициация пройдена успешно.

Для завершения процесса необходимо найти безопасное место и активировать выход.

Я застыл на секунду, не веря глазам. Прошел? Я прошел! Цель достигнута! Эйфория ударила в голову, сладкая и опьяняющая.

И тут же была растоптана ледяной реальностью. Безопасное место? Где, в этом аду⁈ Кругом — беснующиеся орды монстров, которые, казалось, только и ждали моего замешательство. Пока я читал сообщение, на меня с размаху налетела очередная тварь, и только мои новые «доспехи» спасли от разорванного горла. Выход был так близко, но дотянуться до него казалось невозможным.

С этого момента я перестал думать. Разум отступил, уступив место чистым, отточенным до блеска инстинктам. Я стал машиной для убийства. Тело двигалось само, парируя, рубя, уворачиваясь. Я метал топор, расчищая пространство, и он послушно возвращался, горячий от крови и смерти. Порой я посылал его вперед, чтобы пробить брешь в плотной стене тел, и бежал следом, призывая обратно уже на бегу.

Меня спасало лишь одно — некоторые монстры, особенно сильные, оставляли после смерти драгоценную Одухотворенную щепу. Впервые я заметил ее случайно — маленький мерцающий осколок, застрявший на кончике ветви. Потом научился. Настроил свое зрение, системную чувствительность, чтобы замечать эти вспышки энергии среди хаоса боя. Мысленный щелчок — и щепа оказывалась в инвентаре, пополняя истощенные запасы. Это была моя кровь, моя жизнь, мое топливо в этой бесконечной бойне.

Системные уведомления мелькали с такой скоростью, что сливались в сплошной мерцающий поток.

Убийство «Древолаза-кривокогтя». Начислено очков Инициации: 50.

Убийство «Клубнежука». Начислено очков Инициации: 30.

Убийство «Тенетника-плетуна». Начислено очков Инициации: 75.

Общее количество очков Инициации: 10455.

Десять тысяч, пятнадцать, двадцать… Мне было уже все равно. Цифры потеряли всякий смысл. Имел значение лишь следующий противник, следующая порция энергии из щепы, следующий вздох. Я стал чертовым богом войны, порождением Леса и Системы, неумолимым роком, выкашивающим все на своем пути. Но даже боги устают. Силы были на исходе. Энергетические доспехи меркли, требуя все новых вливаний. Каждая потраченная единица энергии отзывалась в теле глубокой, ноющей пустотой.