Я замер, впитывая каждое слово. Горст и Эдварн внимали с не меньшей сосредоточенностью.

— Когда индикатор Пути достигает ста процентов, — объяснял Вальтер, — перед каждым открывается возможность пройти Посвящение. Успешное прохождение дарует человеку значительное физическое усиление. Новую ступень развития. И чем выше был ваш изначальный уровень подготовки, тем ощутимее будет прирост силы от Посвящения. Это аксиома.

Он сделал паузу, позволяя нам осознать услышанное.

— Однако, — и здесь его голос наполнился особой весомостью, — не все люди одинаковы. И не все знают ключевой момент: Посвящение можно пройти до достижения ста процентов.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я всегда считал, что нужно дождаться полного заполнения шкалы.

— Представьте себе деревенского паренька, который меча в руках отродясь не держал. — продолжил Вальтер. — Он каким-то чудом прошел Инициацию, получил класс, дождался, пока его Путь Закаленного Тела достигнет ста процентов, и лишь потом прошел первое Посвящение. Станет ли он сильнее? Безусловно. А теперь вообразите опытного воина, закаленного в горниле смерти и прошедшего через сложнейшие тренировки. Он тоже Инициацию, но не стал ждать, а прошел Посвящение, скажем, на семидесяти процентах. Оба получат усиление. Но кто из них окажется сильнее?

Ответ был очевиден. Воин. Всегда воин.

— Разница в фундаменте. — подвел итог Вальтер. — Посвящение лишь умножает то, что у вас уже есть. Оно усиливает ваш потенциал. И если база, физическая и ментальная, невелика, то и умножение даст скромный результат. Но если база мощная… тогда результат может превзойти все ожидания.

Вальтер ненадолго замолчал, давая нам осмыслить услышанное. Все звучало до безобразия логично.

— Как? — спросил я вслух, озвучив общую мысль. — Как пройти Посвящение раньше времени?

Вальтер кивнул, будто ждал этого вопроса.

— Нужно произвести определенные манипуляции с интерфейсом Системы. Обычно эти опции скрыты от обывателя, чтобы уберечь неразумных от преждевременной гибели. — он сделал несколько плавных движений пальцами перед собой, словно перемещая невидимые панели. — Вот последовательность. Запомните.

Имперец не спеша, шаг за шагом, показал нам ментальную комбинацию: фокусировка на ядре Пути, мысленное нажатие на вибрацию энергии, обход блокировки через осознанный запрос на проверку предела. Это требовало изрядной концентрации и тонкого чувствования собственной энергии.

Я попытался повторить, но перед моим мысленным взором по-прежнему маячила большая, сияющая иконка, настойчиво предлагающая пройти стандартное Посвящение. Путь оставался заблокированным до его прохождения.