Я научился использовать Проломы тем способом, которым только недавно скрылся от преследования владельцев Зеркала. Это была моя главная карта бегства, козырной туз, который я разыгрывал снова и снова.

Но была и другая, фундаментальная особенность мира, ставшая моей естественной защитой. На самой Изнанке не могли находиться практики, достигшие сферы Истребления Смерти. Их просто не пропускали Проломы с поверхности.

Почему — точно не знал никто из тех, с кем я говорил. То ли их энергия была слишком велика и нарушала хрупкий баланс перехода, то ли сама Изнанка, как лоскутное отражение низших миров, отвергала тех, кто переступил за грань смертного и стал чем-то иным.

Неважно. Факт был на руку мне. Кто-то вроде Зер Гана, для противостояния кому мне пришлось бы положить все свои силы и еще не факт, что я победил бы, не могли последовать за мной сюда.

Они могли лишь отправлять за мной мастеров Проявления Жизни и их Аватаров. А с ними, даже с целыми отрядами, я, обладая двумя усиленными Аватарами, мог справиться или, на худой конец, мог сбежать от них, используя тот же хаос.

И за эти годы я не просто бегал и прятался. Я изучал. Высшую сферу, ее порядки, которые были лишь тонким, хрупким фасадом, натянутым на дикий, первобытный закон силы. Я узнал структуру главных кланов, систему управления Изнанкой. Изучил потоки информации и товаров, наметил слабые места в логистике. Подготовил несколько убежищ, подобных этому, и не только в Изнанке, накопил ресурсы, украл или купил редкие знания и артефакты.

У меня были планы. Не один, а несколько, ветвящихся, как дерево, в зависимости от развития ситуации, от действий преследователей, от открывающихся возможностей.

Но уже давно, несколько лет как, я отчетливо понимал: вечно так продолжаться не может. Режим вечной осады, постоянного бегства, жизни в тени, в подполье, истощал. Не физически, я мог поддерживать себя почти бесконечно. А стратегически.

Я достиг потолка, который определялся самим устройством этого мира. Пока я оставался в сфере Проявления Жизни, пусть и с двумя необычайно сильными Аватарами, я всегда был уязвим для истинных, верховных сил Империи.

Они могли позволить мне бегать, как назойливой мухе, но если бы действительно сосредоточились, если бы несколько великих кланов выделили достаточно ресурсов и координации на поимку одного беглеца… без вариантов.

Чтобы кардинально изменить ситуацию, переломить игру в свою пользу, нужно было менять сами правила. Нужно было стать сильнее на порядок. Прорваться через барьер, отделяющий Проявление Жизни от Истребления Смерти.