Арасэ удовлетворённо кивнул.

— Учиха, проверяй мешки. Хаяси, на тебе прикрытие. Кагэно, контролируй периметр.

Такэо со свистом выдохнул сквозь стиснутые зубы, но послушно встал между гражданскими и дорогой, прикрывая нас. Уже прогресс: хотел броситься спасать, но приказ выполнил.

Я подошёл к тележке и осторожно сдвинул первый мешок. За ним второй. Под ними лежал шиноби Конохи. Совсем молодой, лет семнадцати. Повязка съехала на локоть, форменный жилет расстёгнут, бок туго перетянут грязной, пропитанной насквозь тканью. Он был без сознания. На пальцах запеклась земля, под ногтями чернела кровь.

Женщина заговорила быстро-быстро, глотая слова:

— Мы нашли его у ручья... Он сам полз. Что-то сказал, но я не разобрала. А потом просто отключился. Мы правда хотели довезти его до поста! Но колесо треснуло. Мы боялись показывать его сразу, сейчас же всех на дорогах хватают, допрашивают... У меня сын, я испугалась! — Её голос сорвался на всхлип.

Подросток Иори смотрел в землю, не поднимая глаз.

— Его надо нести, — глухо сказал Такэо, не оборачиваясь.

Арасэ присел рядом с раненым, привычным движением нащупывая пульс.

— Сначала нужно остановить кровь.

— А потом несём?

— Потом думаем.

— Да что тут думать?! — взорвался Такэо.

Арасэ поднял на него усталый, тяжёлый взгляд.

— Наш груз ждут на складе. В ящике медикаменты для поста. Если мы задержимся с этим парнем, там тоже кто-то может умереть.

Такэо до хруста сжал кулаки.

— Но если мы оставим его здесь, он умрёт прямо сейчас!

— Возможно.

— Значит, мы его берём!

Миэ открыла глаза.

— Если его ранили где-то рядом, значит, тот, кто ранил, может искать след. Тележка двигается медленно. С ней мы станем идеальной мишенью.

Такэо с отвращением посмотрел на неё.

— Тебе вообще нормально такие вещи говорить?

Миэ побледнела, но взгляда не отвела.

— Мне отвратительно это говорить. Но разница между молчанием и словами есть.

Он хотел сказать что-то резкое, но осёкся. Я продолжал осматривать раненого. Дыхание слабое, но стабильное. Кровь всё ещё идёт.

Если пустить в ход часть медикаментов из нашего груза, можно его стабилизировать. Но вскрывать ящик строго запрещено. У нас есть собственные бинты, солдатская пилюля, вода и базовые навыки первой помощи. До склада ближе, чем возвращаться в Коноху. Гражданские с тележкой вполне смогут добраться до поста у развилки, если мы укрепим колесо. А патрульный знак, оставленный Арасэ, приведет помощь быстрее.

— Арасэ-сенсей, — подал голос я.

— Говори.

— Мы стабилизируем его нашими личными средствами. Груз не вскрываем. Колесо чиним. Гражданских отправляем к ближайшему посту с вашей личной меткой. Сами продолжаем путь к складу и сообщаем о раненом уже там. Если потащимся с тележкой — станем лёгкой целью. Если понесём его на себе — подставим под удар груз. Если бросим без помощи — он не дотянет.