Такэо резко развернулся ко мне.

— То есть, по сути, мы его бросаем?

— Мы даём ему шанс выжить и при этом не срываем доставку, — спокойно ответил я.

— Красиво стелешь.

— Некрасиво получится при любом раскладе. Выбирай меньшее зло.

Он отвернулся, зло пнув камень. Арасэ молча достал из подсумка моток чистого бинта.

— Учиха и Кагэно — на перевязку. Хаяси, займись колесом. Старик, покажи, где треснуло. Женщина, тащи воду. Парень, стой рядом с матерью и держи руки на виду. Дёрнешься — Хаяси тебя уронит, даже если потом сам будет из-за этого расстраиваться.

— Я аккуратно могу, — буркнул Такэо.

— Вот и докажи.

Дальше всё происходило быстро и слаженно. Я разрезал грязную ткань. Миэ держала флягу с водой и подавала бинты. Рана оказалась глубокой, но, к счастью, без признаков отравления. Это радовало. Я наложил тугую давящую повязку. Арасэ разделил таблетку восстановления, растёр половину в воде и осторожно влил раненому в рот.

Такэо с Иори тем временем возились у колеса. Сначала Такэо пытался командовать, причём слишком громко, но старик быстро поставил его на место:

— Парень, ты дерево крепче держи, а геройствовать будешь у себя дома.

Такэо возмущённо открыл рот, но всё же послушно навалился на доску.

Миэ, склонившись над раненым, тихо спросила:

— Держишь?

— Да, — кивнул я. — Кровь почти остановилась.

— Вижу.

Она скользнула взглядом по моим рукам.

— Ты явно делал это раньше.

— Приходилось. Немного.

— На той самой миссии?

Я туго затянул узел бинта. Раненый глухо застонал во сне.

— Потом расскажу.

Миэ понятливо кивнула и, что было особенно приятно, не стала допытываться.

Арасэ вырезал на небольшой деревянной пластине знак патруля, впечатал в него короткую метку из чакры и отдал женщине.

— Дойдёте до поста — покажете это. Скажете: раненый шиноби, сильная кровопотеря, требуется эвакуация. Поняли?

Женщина вцепилась в пластину обеими руками, как в спасательный круг.

— Поняла.

— Повтори.

— Раненый шиноби. Кровопотеря. Нужна эвакуация.

— Отлично.

Старик подошёл ближе, вытирая руки.

— Мы довезём его, шиноби-сама.

Арасэ критично осмотрел колесо. Такэо скрепил его грубо, но надёжно: в ход пошли леска, кусок доски и несколько морских узлов. Выглядело уродливо, но функцию свою выполняло.

— Довезёте, если не будете гнать лошадей.

Такэо утёр пот со лба.

— Колесо выдержит.

Старик одобрительно хлопнул его по плечу.

— Руки у тебя крепкие, парень. Голова, конечно, горячая, но руки — золото.

Такэо засмущался.

— Спасибо.

Когда тележка медленно покатила в сторону поста, Такэо ещё долго смотрел им вслед. Затем повернулся ко мне.