Василиса сидела, разинув рот. Она впервые такое слышала.

– А бабка? – спросила василиса, не видя, чтобы на нее нападали.

– Тоже упырица. Нашенская она. Только мы с ней в контрах! – вздохнул мужик, а глаза его светом лунным засветились. – И тебя сожрать хотели… Коли бы не василисой оказалась. Просьба есть к тебе одна. Только суръезно восприми.

Мужик сокрушенно опустил голову, а жена кивнула.

– Пожили мы достаточно, – произнес мужик. – Пора и честь знать! Умаялись, а все одно человеками остались. Дитяток не трогали ни разу. Даже когда хутор порешили. Всех себе забрали. Наших то тут двое! Так что просьба у нас… Но только так, чтоб не больно было. Чтобы детям не больно. Мы заплатить готовы. Есть у нас деньга. Не все ж окаянными мучится?

Василиса смотрела в горящие глаза упыря. Рядом стояла упырица, а к ней жались дети.

– Невмоготу нам уже нечистиками по свету ходить, – продолжил мужик. – Есть в нас совесть. Вот мы людей грызем, а совесть нас. Не по людски это… Можешь весь скарб забрать, что в избе найдешь… Все твое будет… Тут много купцов проезжало.

Впервые василиса не знала, что делать. Вроде бы все верно было. Вот упыри, вот она, которая должна их изничтожать. Но никогда еще нечисть не упрашивала ее.

Через полчаса она вышла из избы, глядя долгим взглядом на темные окна. Новый сарафан был велик, а вот сапоги пришлись впору. А больше ей ничего не надо было!

Она остановилась, а изба вспыхнула ярким пламенем. Огонь перекинулся на другие опустевшие избы. Через час пылал весь хутор.

– Ну иди сюда, – внезапно произнес княжич, обнимая василису. Та прижалась к нему, положив голову на его грудь. Его рука гладила ее по голове, а посох недовольно кряхтела.

– Только вот деньгу ты почему не взяла? – усмехнулся княжич, убирая белые волосы с лица василисы.

– Правильно, что не взяла! Не учи ее плохому! Нечистые деньги! Награбленные! – вякнула посох старушечьим голос. – Слезками омытые, кровь политые. Счастья не приносят!

– А забесплатно люди только к черту посылают! – усмехнулся княжич. – Или к лешему! Так что молчи, колотушка престарелая. – Ладно….

Василису обняли крепко – крепко, что она чуть не задохнулась.

– А ведь я неспроста появился, – послышался тихий шепот на ухо, пока василиса глотала слезы. – Помнишь, ты ягиню допекла, а она тебя к лешему послала? Ну, здравствуй…

– Она меня не посылала! – возразила василиса.

– Значит, мне послышалось! – рассмеялся княжич, утирая пальцем слезы. – Ладно, пошли в деревню. Может, там работенка найдется. Заодно про Сокола разузнаем. И заработаем деньги ЧЕСТНЫМ ТРУДОМ!