Василиса сглотнула, глядя на старого князя, который даже не попробовал угощений.

– Вас же людей, и так мало осталось, – внезапно произнесла василиса, глядя на ворона и Василису Черную. – Почто войны затевать? Тут наоборот каждый друг за друга должен!

– Не прикр-р-рывай людьми свою тр-р-русость! – воскликнул ворон, взмахнув огромными крыльями. – Будто бы тебе есть дело до людей. Навьи вы! Навьи! Рано или поздно навь тебя все равно заберет! И бр-р-рат мой тебя не спасет! Кар-р-р!

Выглядел он жутко и зловеще. Василиса Черная улыбнулась, встала и взяла посох.

– Но как же законы? – возмутилась василиса, вставая из-за стола. – Негоже василисе василису убивать!

– Ты только ее послушай! – хрипло рассмеялся ворон, глядя на Василису Черную. – Негоже убивать! Кто это пр-р-равила писал? Где они написаны?

– А ты крыльями не хлопай! – усмехнулся филин.

Василиса дрожала. Если она сейчас не пойдет, то столько людей погибнет. «Ты должна защищать людей!», – поучала Ягиня, расчесывая ей косу.

– Хорошо, – устало выдохнула василиса, глядя на Василису Черную. Она ее смутно помнила, когда совсем маленькой была.

– Ты почто под дудку пляшешь? – спросила черная василиса, глядя на соперницу. Вокруг все расплылось, словно пеленой покрылось. Замерли князья, скоморохи, бояре. Все замерли. Остался только звон вокруг. Ворон черной тенью приземлился ей на плечо Василисы Черной.

– Ягиня же говорила, что… – василиса покрепче сжала свой посох.

– Мало ли, что она говорила? – усмехнулась Василиса Черная. – Чай не рассказывала она тебе про то, что встретимся мы в Нави с теми, кого загубили? Не люди мы, а навьи. Ни словом не обмолвилась про то, как из колыбели тебя похитила? Стал бы кто сейчас детьми разбрасываться? Видать, не говорила она тебе, что чем чаще ты сражаешься, тем больше Навь тебя звать будет. В чудище превратишься, будешь похуже той нечисти с людьми расправляться? Не говорила она тебе, что не примет тебя никогда мать сыра земля? Что будешь, коли в навь не попадешь, покойницей шататься? Сама детей малых жрать? Не говорила?

Василиса чуть посох не выронила, услышав это. Ворон хрипло смеялся.

– Прекрати! – крикнула василиса, а вокруг наползал туман Нави, заволакивая все вокруг. – Не верю я словам твоим лживым! Про навь слыхала, но пока сама не увижу, верить на слово не стану!

– Значит, увидишь скоро, – ударила посохом Черная Василиса и что-то зашептала. Ее глаза стали белесыми и страшными, как вдруг из посоха вырвалось нечто такое, от чего василиса едва на ногах устояла. Она шептала, защитные слова, чтобы удержать натиск, чувствуя, что противница сильна до одури.