— Что это за вихрь был? — жалобно простонал полковник, безвольно, как манекен, плетясь за профессором. — И что гудит у нас под ногами?

— Я знаю не больше вашего, герр Штраус. Видите? Снег под ногами дрожит.

— Как при землетрясении, — постучал полковник носком мехового сапога по торосу. — Я застал землетрясение в Берлине двадцать девятого года. Только там вместо снега была мостовая. На Альбрехтштрассе.

— Не довелось побывать. Мы подходим, полковник. Не забывайте, где-то тут может лежать раненой Ханна. Ради моей девочки я и не вернулся к снегоходам.

— Почему молчит Эрих? И водители не выходят на связь?

— Вы забыли, что эта штуковина вышла из строя, — махнул он бесполезным трансивером. — И выкинуть жалко. Пусть будет в кармане, — спрятал под куртку. — Внимание! — Они взобрались на вершину снежной гряды. Кругом, насколько хватало взгляда, простирались ледяные поля. Зато сразу за ними — о, боже!

Профессор не поверил своим глазам. К счастью, на перевязи сохранился бинокль.

— Смотрите! — воскликнул он в потрясении. Навел прибор на долину.

И… обомлел.

За границей льдов, при взгляде в бинокль, были видны…

— Пресвятая дева Мария! — выдохнул Альфред. — Вот, куда стремилась моя девочка! Вот! Смотрите, полковник!

Штраус перехватил бинокль. Всмотрелся. Обвел горизонт. Застыл в изумлении:

— О, майн го-от!

Там были рощи! Зеленели поля и луга! Со скал, освобожденных от снега, стекали ручьи водопадов. Вокруг над снегами простиралось хмурое серое небо, а над зеленой долиной сверкало незаходящее солнце. Яркий теплый свет застилал линзы бинокля. В сетчатках глаз играли блики солнечных зайчиков. Огромная разноцветная радуга раскинулась над зеленой равниной, словно приглашала своей триумфальной аркой во вход в райский сад. И озеро. Огромное чистое ровное озеро. Настолько ровное в своих берегах, что требовало объяснений: не приложена ли здесь рука человека?

— Тот самый оазис, к которому стремилась моя девочка, — со вздохом заключил профессор. — Но не дошла.

— А мы? — загорелся идеей полковник СС. — Мы с вами? Дойдем?

— Вы может, и да. Хотите — идите. А мне предстоит искать Ханну.

Помощник барона фон Риттена на миг предался мечтам. Вот он добрался каким-то путем до оазиса. Вот вызвал Базу-211 — опять же, каким-то путем. Вот к нему приземляются летающие лодки. Вот высадился десант. Растянули палатки, наводнили своим присутствием площадь оазиса. Подогнали строительные механизмы, бурильные агрегаты, экскаваторы и прочую технику. А он — тот саамы Первый, кто открыл этот «сад наслаждений». И его именем будет назван новый конгломерат под землей. Оазис Штрауса. Это тебе не Новая Швабия с ее бесконечными льдами. Это Эдем! Колорадо! Клондайк!