Он надел треуголку, поправил перевязь.
— Вы сделали большое дело, Егор Андреевич. Мы вырвали жало у змеи. Теперь осталось отрубить ей голову. Работайте.
Он вышел, и за ним потянулась вереница агентов. Мешки оставили для меня. Дверь закрылась, и я услышал лязг засова снаружи.
Я остался один в кабинете моего врага. В тишине, нарушаемой лишь шорохом сквозняка в камине.
Я подошел к столу Берга, сел в его кресло — удобное, можно сказать анатомическое, явно переделанное под стандарты эргономики.
Передо мной лежал чертеж радиостанции. Примитивной, искровой, но способной перекрыть мой телеграф по дальности в разы. Без проводов.
Я подвинул к себе чистый лист бумаги и начал писать. Не отчет. Не опись.
Я начал составлять список того, что нам нужно украсть у будущего, чтобы не дать этому будущему нас убить.
1. Пенициллин. Формулу поискать в записях, он должен был озаботиться медициной для себя.
2. Технология производства бездымного пороха. Если он сделал безгильзовый патрон, значит, пироксилин у него уже есть.
3. Дизель. Савелий Кузьмич справится, если дать точные допуски…
Я писал, и страх отступал. На смену ему приходил азарт исследователя. Берг хотел сжечь мосты. Я же собирался построить из этих головешек лестницу.
Ближайшие два дня обещали быть долгими.
Глава 20
Время в этих стенах текло странно. Оно сгущалось, как машинное масло на морозе, а потом вдруг пролетало мгновенно, стоило мне наткнуться на очередной знакомый узел в незнакомой схеме. Я, кажется, потерял счет не часам — суткам.
Передо мной лежал чертеж роторного экскаватора. Примитивного, на паровой тяге, но принцип… Принцип был гениальным. Берг действительно собирался перекроить ландшафт этой планеты, не дожидаясь двадцатого века.
— Егор Андреевич!
Звук отодвигаемого засова резанул по ушам громче, чем выстрел. Я вздрогнул, едва не опрокинув чернильницу на бесценную схему гидравлического привода. Дверь распахнулась, и на пороге возник Иван Дмитриевич. Вид у него был свежий, выбритый, мундир с иголочки — полная противоположность тому, что, вероятно, представлял собой я.
Он шагнул в кабинет, бегло оглядел горы бумаг, рассортированные мной по кучкам на полу, столах и даже на подоконнике. Затем его взгляд упал на поднос, стоявший на краю бюро.
Хлеб на нем засох и покрылся коркой. Сыр потемнел. Чай в стакане, кажется, успел не просто остыть, а испариться наполовину.
— Вы что, издеваетесь? — Глава Тайной канцелярии шагнул ко мне. — Воронцов! Вы когда ели последний раз?
— Ел? — я моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Перед глазами все еще плавали шестеренки и рычаги. — Кажется… когда вы уходили. Бутерброд. Или это было вчера?