К тому моменту, когда я уже окончательно отчаялась и успела накрутить себя до степени «мне не просто отсекут голову, а предварительно устроят показательные пытки», дверь скрипнула и издала протяжный зловещий звук, будто сейчас войдёт сама Смерть.

Я подпрыгнула на месте, судорожно ухватилась пальцами за торчащую солому и приготовилась к худшему. В голове промелькнуло дурацкое: «Ну всё. За тобой пришли. Элирия, выбирай стиль казни: классический или праздничный».

И тут в дверном проёме появился Яори. Уставший, опирающийся на косяк сёдзи, при этом алый плащ поверх чёрно-коричневой формы выглядел пыльным и влажным, а на лице залегли серые тени. Но в отблесках факела его силуэт был таким родным, что внутри как будто кто-то отпустил натянутую пружину. Всё тут же возликовало. Он пришёл! Ура!

— Я этого не делала! — выпалила тут же, глядя на мужчину, который, кажется, уже подписался быть моим личным хранителем от всех бед мироздания.

Вместо приветствия Яори нахмурился и обернулся. Только сейчас я заметила ещё пару мужских силуэтов за его спиной, тревожно переминающихся с ног на ногу.

— Оставьте нас наедине, отойдите.

— Но, господин крылатый, у нас приказ охранять преступницу… — растерянно прозвучало из темноты.

— Вы считаете, что я не справлюсь с девушкой-оборотнем⁈ — Голос Яори прозвучал так угрожающе вкрадчиво, что, если бы такое было обращено ко мне, я бы уже давно искала, куда спрятаться. Однако охранники попытались поспорить.

— Мы не сомневаемся в вашей силе, господин крылатый, но нам приказали…

— Кто?

— Что, простите?

— Кто вам приказал?

— Н-начальник небесной стражи…

— А я — Правое Крыло Дракона Эвана Аккрийского, — отчётливо произнёс Яори. — Именем шестого принца я приказываю отойти! Или мне доложить принцу, что в страже есть два упрямых дракона, которые считают свою волю превыше его⁈

Мгновение, другое… и я услышала торопливые шаги. Мужчины старались уйти восвояси так быстро, как только возможно. Спустя непродолжительный отрезок времени тишина в моей тюрьме образовалась такая густая, что я могла услышать собственное сердцебиение. Тогда Яори полностью повернулся ко мне, как мужчина, который сначала вычистил поле боя, а теперь готов заняться главной задачей.

— Ну? — коротко спросил он, и я тут же выдала всё, что крутилось в голове целую вечность.

— Яори, клянусь, я этого не делала, да и когда мне? Утром мы столкнулись, и я говорила, что знаю про флакон из мангового дерева, а также вспомнила про Алый Рассвет. Весь день я была на твоих глазах, устраивала жителей острова в соседней деревне, а когда пришла в свою комнату, то золотая печать уже лежала на моём футоне. Да неужели ты думаешь, что если бы я украла, то вот так бы оставила?..