—Она весь день была со мной! — поднял голос Эван, перебивая брата. После того как он увидел лисицу в темноте на соломенном полу, внутри всё грохотало.

— Я не договорил, — вздохнул Олсандер. — Ещё раз повторяю, кража императорской печати — дело серьёзное. Не так давно у нас гостили эльфы, и если после их приезда во дворце остался шпион, то не мне тебе рассказывать, чем может закончиться кража артефакта. Воров надо найти и покарать. Прилюдно, чтобы никто и думать не смел снова влезать в нашу сокровищницу!

— Печать найдена, — сквозь зубы проговорил Эван.

— Найдена, вот только это не конец истории. Ты понимаешь, на что она могла повлиять, если за время пропажи её поставили куда не надо? Любая грамотно составленная бумага с оттиском императорской печати приобретает силу закона. Может, кто-то хотел из-под полы издать закон, который повредил бы Огненному Архипелагу, а может, просто потихоньку вообще планирует вырезать весь род огненных драконов. Подменить стражу, в нужный момент заменить назначение на высокий пост, устроить революцию… Применений печати — масса!

— Так и проверяй, что ею не пользовались и никаких внезапных торговых договоров и обязательств перед ушастыми у нас нет, — вспылил младший брат. — Элирия здесь ни при чём!

— Я верю, что именно к печати она отношения не имеет, — внезапно ответил Олсандер, чем изумил младшего брата. — Хотя считаю, что ты слишком много мыслей отдаёшь той, на кого у тебя всего лишь отреагировал внутренний дракон. Поверь, подходящих девушек будет ещё много. Эта, — он невыразительно кивнул в сторону отдельно стоящего домика, служащего временной тюрьмой для благородных господ, — ничем не заслужила твоего внимания.

Эван-Яори сжал челюсти так, что можно было услышать хруст эмали. Он был уверен, что Олс имеет что-то против Элирии, но, как оказалось, Олсандер в принципе «имел что-то против» всех женщин.

— Все они продажные, Эван. Вопрос лишь цены. Все хотят замуж за дракона правящего рода и богатство. Конечно, ты сейчас носишь маску Правого Крыла принца, но поверь, даже эта должность очень и очень высокая для такой, как она. Подумай несколько раз, нужна ли тебе такая жена, потому что ритуал Слияния Жизни ты можешь провести лишь раз.

Стоило Олсандеру закончить, как кулаки Эвана сами собой расслабились. Температура разговора резко снизилась. Оказывается, старший брат лишь переживал за младшего — и только. В голове сами собой всплыли слова лисички: «Отличная идея, не врать же населению целого острова, что мы собираемся пожениться. Это тебе не какой-то кормчий, про которого можно сказать, что он всё превратно понял…»