Платформа опустилась у самой лестницы, и, когда пыль осела, я впервые смог рассмотреть Ариса Солариона ближе.

Высокий. Слишком высокий для человека. Лицо правильное, без морщин, без следов усталости. Глаза… тоже были нечеловеческими. Какие-то линзы или импланты, как у сопровождающей его девушки. Взгляд Солариона постоянно переливался, словно внутри работал механизм.

Отец лично вышел навстречу гостям. Глава нашего рода был человеком, который родился вместе с величием. Даже Соларион замедлил шаг, встретившись с Герардом Арданом.

Арис Соларион слушал приветствие с вежливым вниманием, кивал, отвечал коротко. Когда отец предложил пройти внутрь, Арис согласился лёгким кивком — и в этот момент мне показалось, что всё поместье вытянулось по стойке смирно.

Я воспользовался суматохой и тихо ушёл с балкона. До меня только сейчас дошло, что я не мылся со вчерашнего дня. Пыль, гарь, следы смазки, остатки гермопасты на шее. Отличный вид для встречи с одним из высших Соларионов.

Добравшись до ванной, я разделся и шагнул под воду. Поток был ледяным, но я едва его чувствовал. Мысли крутились вокруг того, что несколькими этажами ниже сейчас находится человек, который может переписать мою судьбу.

Когда я вышел из душа, вода ещё стекала с волос. Я потянулся за полотенцем — и замер. У окна стояла девушка. Та самая, что шла за Соларионом.

Чёрный костюм, точёная фигура, ослепительная красота и холод, от которого хотелось отступить. Она повернула голову в мою сторону и, совершенно не смущаясь того, что я стою перед ней в одном полотенце, произнесла:

— Господин желает тебя видеть.

Голос был женственным. Не механическим, как ожидалось, наоборот, тёплым, почти мягким. Но в нём было что-то неестественное. Слишком всё звучало правильно, словно говорил не человек, а робот! Да и не бывает у людей таких металлических глаз.

Но не глаза привлекли моё внимание. На поясе девушки висел меч. Не декоративный, а, предтечи его раздери, настоящий силовой меч!

В империи аристократы редко выходили из дома без личного поля — универсальной защиты, что гасит любую кинетику, плазму и излучение. Пока у поля есть заряд, оно делает человека почти неуязвимым.

Но силовой меч — другое. Он входит в резонанс с защитой и прорезает её вместе с телом, словно ткань. Никакого щита. Никакого спасения.

Говорили, что эти мечи созданы по технологиям предтеч. Каждый клинок уникален, синхронизирован с владельцем и способен убить любого другого человека, что попытается его активировать.

— Ты всегда входишь в чужие комнаты без приглашения? — спросил я, стараясь не показывать дрожь в голосе.