— Пришлось, — сквозь зубы бросил агент. — Слишком много захотел! Стал угрожать, требовать… Да не жаль! Пустой, вздорный человечишко. Раньше у нас в тюрьме подвизался… ну, при КОМУЧе. Потом к «белым» перешел… Я его на пароходе увидел, узнал. Решил использовать. Вот и вся тайна.

— А тогда скажи…

— Стоп! — Ланской насмешливо почмокал губами. — А вот теперь — моя очередь! Трюк с белладонной… Согласись, неплохо было придумано! И это чертов Ермилин… Никто б ни за что бы не догадался… Если бы не ты!

— Да рано или поздно бы…

— Пустое! — махнул рукой агент. — Пока бы разбирались, уже б и пришли в Нижний… Журналистка еще эта! Вот уж настырная особа. Я и ее хотел — в своих целях. Думал сыграть адажио на тонких струнах нежной девичьей души…

Иван Павлович хмыкнул:

— Ну и как, сыграл?

— Сам видишь…

— А я и говорю — отшила!

— Да потому что ваши советские барышни, это и не барышни вовсе! Черт бы их всех… — раздраженно выругался Ланской. — Не барышни, а сплошной Коминтерн да политпросвет! Слишком уж активные… Дуры! Лезут, куда не просят, чтоб их…

— Ага-а! Уела тебя Леночка-то, а? Ни адажио с ней не прошло, ни аллегро!

— Да и ты, Иван Палыч, уж извини, не простой человек! — пристально взглянув на заложника, Петр Савельевич склонил голову набок. — И дело тут не в должности твоей в наркомате. Я ж за тобой наблюдал, вольно и невольно. Ты словно бы не от мира сего… Не из нашей эпохи!

Вот тут доктору стало еще интересней!

— И что ты имеешь в виду? Поясни, сделай милость.

— А не буду ничего пояснять! — отмахнулся агент. — Так… Такое вот общее впечатление сложилось.

С минуту заложник молча греб, иногда поглядывая на бывшего коллегу. Потом не выдержал, спросил:

— КОМУЧ, вроде бы демократическое правительство, нет?

— Именно так! — кивнул Ланской. — Я бы даже добавил — слишком! Слишком уж мягкотелые все! За что и поплатились. Чистенькими хотели остаться. Боялись лить кровь. А надо было бы! Сколько раз им говорил… Всем этим Вольским, Климушкиным, Фортунатовым…

— Я так понимаю, ты у них безопасностью заведовал?

— Ну да… Черт! — Петр Савельевич хлопнул в ладоши. — Ну и хитрый ты! Объегорил, что говорить… Да, собственно, безопасность при КОМУЧе была так себе… Либералы, черт бы их побрал! Сказал же — боялись лить кровь.

— Зато ты не побоялся!

— Я ж полевой хирург! Как и ты… А тут именно нужна хирургия! — Петр Савельевич опустил револьвер, глаза его горели, светились, словно у кошки… Или, просто в них отражалась луна?

— Да, да — хирургия! — убежденно выкрикнул Ланской. — Ибо столько лишних людей, предателей… Э! Да куда ты гребешь-то? Левее, левее давай! Вон бакен-то!