После обеда Ланской отправился в бильярдную, доктор же заглянул в салон, взять что-нибудь почитать. Там, на угловом диванчике, за фикусом, как раз и притулилась Лена, увлеченно листая какой-то модный журнал…

— Что-то вы быстро сегодня отобедали, — улыбнулся Иван Павлович. — Не понравилось?

— Да нет, просто аппетита нет…

— Чаще гуляйте! Что-то интересное? — поддерживая беседу, доктор искоса заглянул в журнал. — Ого! «Панорама мод»!

— Случайно попался… Знаете, здесь такие выкройки! Ой… — девушка вдруг покраснела до самых корней своих рыжих «медно-змеиных» волос. — Вы не подумайте! Я не какая-нибудь мещанка! Просто…

— Вы — женщина, Лена, — развел руками доктор. — А женщина должна быть женщиной! И красиво одеваться — в том числе. В конце концов, чем мы хуже каких-нибудь там парижанок? Ничем! Вот в вашей газете… э-э…

— «Красное Сормово»…

— Да… Есть у вас отдел моды?

— Э… нет… — Леночка развела руками и задумчиво наморщила носик. — А вы думаете, стоило бы завести?

— Думаю — да! — убежденно отозвался Иван Павлович. — Наши работницы имеют полное право быть красивыми! Так что обязательно вводите такую рубрику. Можно даже отдельное приложение! С выкройками! Материал можно брать… да хоть парижские журналы выписать! Или вот, «Панорама мод». Его ведь еще попробуй, купи, верно?

— Верно-то верно… — журналисточка вдруг замолчала и серьезно задумалась. — Только вот главред у нас… Не, не поддержит! А ведь действительно, было бы здорово! И тираж бы здорово подрос и вообще. Но, увы… Редактор у нас живет по принципу — а как бы чего не вышло! Такой вот Акакий Акакиевич.

Иван Павлович потер переносицу… Вообще-то, весь это разговор он затеял лишь для того, чтобы хоть немного вывести девушку из охватившей ее тоски. А вот теперь получалось…

Получалось, что обязан помочь, раз уж предложил идею! Ну, не действовать же по принципу — «обещать, не значит жениться». Как-то это было бы не по-мужски!

— Вот что, Леночка, запоминайте телефон Наркомздрава… Хотя, впрочем, вы его везде найдете…

— Причем здесь Наркомздрав? — похлопала ресницами журналистка.

— Позвоните, спросите товарища Петрова, то есть — меня… А я уж свяжусь с Надеждой Константиновной, с Коллонтай… да со всеми нашими суфражистками! Они вашему главреду живо мозги вправят и насчет моды все популярно разъяснят. Так что ничего не бойтесь!

— Да я ничего и не боюсь! — Лена горделиво приосанилась. — После голода мне вообще ничего не страшно. Ой, Иван Павлович… Правда, поможете?

— Даю слово!

— А я знаете, что? — тут же оживилась девушка. — Я уже сейчас материал собирать буду. Ну, о моде. Вот прямо здесь, на пароходе! Я тут познакомилась… в бильярдной… Помозов, Савелий, коммивояжер. Так мы с ним только о моде и говорили. Он даже мне обещал показать образцы!