На место одной тут же приходила другая, а то и две. Иван Павлович уж и не рад был, что предложил помочь капитану в расследованиях, но отказаться уже не мог. Раз уж ввязался, так нужно было довести дело до конца. Тем более, если по кораблю разгуливал убийца… или убийцы… Опасность могла грозить всем!

А что, если это один и тот же человек? Тот, кто испортил ходовую машину, и тот, кто зачем-то убил инженера… Николаев? Судя по отзывам, тот был человек недалекий, тем более — пьющий. Вряд бы он смог столь хитроумно воспользоваться хранимой у Праскухина беладонной! Хотя… чем черт не шутит, когда Бог спит? Да и самого Праскухина снимать с подозрения рановато. Он же военный, к убийствам привык. Впрочем, почти все привыкли! Первая Мировая, Гражданская… кровь, слезы, смерть. Еще и «испанка» до кучи!

И все же, вряд ли убийца Николаев. А вот испортить машину он мог вполне! Да хоть за деньги! Прельстился и… И привел в исполнение чей-то план. А потом его и самого… Мавр сделал свое дело.

В таком разе мы имеем дело с человеком циничным, хладнокровным, расчетливым… который сейчас просто подсмеивается над всеми нашими с Буровым попытками хоть что-то прояснить, хоть немного во всем разобраться.

Один подозреваемый, другой… Голова кругом! Думали, поймаем скрывающегося на пароходе Николаева… а схватили мальчишку-беспризорника. Да и Трегубович, похоже — пустышка…

И снова одни и те же вопросы… Кому и зачем понадобилось устраивать диверсию на старом пароходе? Какой в этом смысл? Может, и впрямь, хотели навредить капитану?

Иван Павлович все же попросил Бурова составить список. Список всех тех, кто мог затаить зло на капитана «Амазонки». Степан Лукич лишь махнул рукой: серьезно на него обиженные уже были давно списаны на берег, все же остальные прекрасно понимали, что капитан ни к кому зря придираться не будет.

Маркелов… Может быть, именно это — ниточка? Ведь убитый американец отчего-то же отказался поселиться с ним в одной каюте! Ведь какие-то причины к этому, наверняка, имелись… Какие? Симмонс и Маркелов встречались и раньше? Где, когда? Но, ведь инженер буквально только что приехал в Советскую Россию — в паспорте стоит соответствующий пограничный штамп!

И что же, тогда выходит, Маркелов был в Америке? Впрочем, и это легко проверить… Если паспорт у него настоящий! А в этом теперь имелись большие сомнения. Если верить Леночке Уточкиной, Маркелов никакой не коммивояжер! Абсолютно не разбирается во всех модных мелочах, на торговле которыми зарабатывают неплохие деньги. Какой резон Леночке врать? К тому же она — журналист, человек в своем деле скурпулезный, дотошный… Маркелов! Вот кого проверять!