Виктория открыла рот.

Джим шагнул вперед.

— Это небезопасно для госпожи. Если мы с вами погибнем, ее некому будет спасти.

Я посмотрел на него.

— «Мы»? А кто вы вообще такой и как оказались со сбежавшей госпожой пленницей?

Джим нахмурился.

— Это не ваше дело.

— Джим, — сказала Виктория. — Нет. Мы должны быть откровенны с тем, на чью помощь рассчитываем.

Молодец, девочка. Соображаешь.

Я между тем уже успел пройтись по ним некросканером. Виктория обладала даром. Смешанным. Земля и что-то живое, зеленое, тянущееся к росту. Не чистый друид, не чистый землянник. Интересная смесь. Наверняка именно поэтому род Норд когда-то славился своими землями и урожаями. Родовой колодец, дар земли, умение работать с жизненной силой — прекрасный набор для сельского хозяйства.

Если, конечно, носитель дара не сидит в пещере и не питается кипяченой водой.

Джим был воздушником. Воинского ранга. Не слабый, но и не тот, кто в одиночку пробьется через толпу рептидов и тушу размером с башню.

— После того как барон Дресс решил перевести меня с места на место, — начала Виктория, — Джим помог мне сбежать. Он верный слуга нашего рода. Следил за моими перемещениями и ждал момента.

Джим чуть выпрямился, но ничего не сказал.

— Нам пришлось уходить через дикие места Серой зоны, — продолжила графиня. — Дороги были перекрыты. Люди Дресса искали нас на трактах. Мы думали переждать здесь ночь, а потом выбраться ниже по течению. Но наткнулись на гигарептида.

— Он вас не заметил?

— Не сразу, — ответил Джим. — Я отвел запах воздушной завесой. Но он стоит у выхода из ущелья. Иногда уходит, потом возвращается. Словно охраняет проход.

— Вам сильно повезло, гигарептид не каждого удостаивает своим вниманием лично. Обычно пищу ему приносят мелкие рептиды.

Джим поморщился.

— Без такого везенья я бы обошелся спокойно.

Я огляделся.

Пещера была не слишком большая, но потолок уходил высоко. С него свисали сталактиты. Несколько тонких, бесполезных, но два — неплохие. Длинные, тяжелые, острые, как каменные копья. Один почти над боковым выступом. Второй чуть дальше, ближе к темному проходу.

Я указал на первый.

— Господин Джим, не будете так любезны вот тот сталактит с потолка отрубить?

Джим посмотрел на меня.

— Зачем?

— И тот рядом тоже неплох, — добавил я, словно не услышал вопроса.

— Я спросил зачем.

— А я услышал. Но пока отвечать не хочу.

Он посмотрел на Викторию. Та, в свою очередь, посмотрела на меня. Я же снова повернулся к костру, стянул и штаны, чем заставил графиню покраснеть еще сильнее, после чего занялся одеждой, держа рубаху и штаны над огнём так, чтобы не спалить. Сгоревшая одежда после купания в реке — это было бы уже совсем обидно. Даже для моего отпуска.