Джим чертыхнулся.

Потом поднял руку.

Воздух возле потолка дрогнул, собрался в тонкие серпы. Два прозрачных лезвия пронеслись вверх почти беззвучно. Камень жалобно хрустнул. Первый сталактит сорвался.

— И не разбить их, пожалуйста, — сказал я.

— Что?

Сталактит уже летел вниз.

Джим снова выругался, но успел. Воздушная волна подхватила падающий камень, замедлила, повернула и аккуратно опустила на пол. Второй он срезал уже осторожнее. Тоже подхватил, не дав разбиться.

— Спасибо, — кивнул я.

Виктория с надеждой смотрела на меня.

— У вас есть какой-то план, господин дворянин Артур?

— Да, — сказал я.

Она чуть подалась вперед.

— Первый пункт: высушить мою одежду.

Виктория моргнула.

Сражаться с гигантской ящерицей в мокрых штанах — не тот опыт, что мне нужен.

Я подошел к сталактитам. Оба лежали на каменном полу пещеры, длинные, тяжелые, белесо-серые, с острыми сужающимися концами. Я присел рядом, провел пальцами по кончику первого. Недостаточно острый. Я вытащил меч и несколько раз ударил плашмя по верхушке сталактита. Камень хрустнул, пошел трещиной, и лишняя часть с треском обломилась. Я подхватил обломок, обстучал кончик о ближайший выступ, скалывая лишнее. Еще пара ударов — и острие стало тоньше, злее. Со вторым сталактитом я проделал то же самое.

— То, что нужно, — сказал я, поднимаясь.

Джим смотрел на меня с непонимающим видом. Виктория, наоборот, смотрела с надеждой. Опасная штука — женская надежда. Особенно когда направлена на тебя, а за стеной пещеры сидит рептилия размером с небольшую сторожевую башню. Я бросил взгляд на своих спутников по несчастью.

— Готовы двигаться?

— Только соберем припасы, — сказал Джим.

— Пока не нужно, — покачал я головой. — Мы с вами вдвоем идем убивать зверя.

Виктория вскинула голову.

— Я могу помочь.

Я посмотрел на нее внимательнее. Дар у нее был странный. Не чистый. Не то друид, не то землянник, не то какая-то наследственная смесь, которую нормальные магические школы обычно долго изучают, потом спорят, потом дают ей красивое название, а практического толку все равно остается столько же. Чистых магов земли я вообще видел редко. Обычно это каменщики, песочники, почвенники, рудники, глиняники и прочие любители назвать себя не так, как сосед.

— Что можете в бою? — спросил я.

Виктория напряглась. На каменном полу возле ее ног вдруг шевельнулась трещина. Из нее пробился тонкий зеленый росток, мгновенно вытянулся, потемнел, уплотнился и превратился в гибкую лиану. Лиана дернулась, обвила ближайший камень и сжала его так, что тот тихо хрустнул.

Я кивнул.

— Хорошо. Тогда идете с нами.